北风如刀，满地冰霜。
江南近海滨
条大路上，队清兵手执刀枪，押着七辆囚车，冲风冒寒，向北而行。
前面三辆囚车中分别监禁是三个男子，都作书生打扮，个是白发老者，两个是中年人。后面四辆囚车中坐是女子，最后辆囚车中是个少妇，怀中抱着个女婴，女婴啼哭不休。她温言相呵，女婴只是大哭。囚车旁清兵恼
，伸腿在车上踢脚，喝道：“再哭，再哭，老子踢死你！”那女婴惊，哭得更加响。
离开道路数十丈处有座大屋，屋檐下站着个中年文士，个十二岁小孩。那文士见到这等情景，不禁长叹声，眼眶也红，说道：“可怜，可怜！”
农小孩问道：“爹爹，他们犯什
罪？”那文士道：“又犯什罪？昨日和今朝已逮去三十几人，都是
们浙江有名人，个个都是无辜株连。”他说到“无辜株连”四子，声音压得甚低，生怕给押囚车官兵听见。那小孩道：“哪个小还在吃奶，难道也犯罪？真没道理。”那文士道：“你懂得官兵没道理，真是好孩子。咳，人为刀俎，为鱼肉，人为鼎锅，为麋鹿！”
那小孩道：“爹，你前几天教过。人为刀俎，为鱼肉，就是给人家斩割屠杀意思。人家是切菜刀，是铁板，们就是鱼和肉。“人为鼎锅，为麋鹿”这两句话，意思也差不多？”那文士道：“正是！”眼见官兵和囚车已经去远，拉着小孩手道：“外面风大，们回屋里去。”当下父子二人走进书房。
那文士提笔醮上墨，在纸上写个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别野兽。凶猛野兽要伤它吃它，它只有逃跑倘若逃不，那只有给人家吃力。”又写“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺善良，只有给人欺压残害份儿。《汉书》上说：“秦失其鹿，天下共逐之。”那就是说，秦朝失天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败楚霸王，就得这只又肥又大鹿。
那文士提笔醮上墨，在纸上写个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别野兽。凶猛野兽要伤它吃它，它只有逃跑倘若逃不，那只有给人家吃力。”又写“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺善良，只有给人欺压残害份儿。《汉书》上说：“秦失其鹿，天下共逐之。”那就是说，秦朝失天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败楚霸王，就得这只又肥又大鹿。”
那小孩点头道：“明白。书上说“逐鹿中原”，就是大家争着要作皇帝意思。”那文士甚是喜欢，点点头，在纸上画只鼎图形，道：“古人煮食，不用灶头锅子，用这样三只脚鼎，下面烧柴，捉到鹿，就在鼎里煮来吃。皇帝和大官都很残忍，心里不喜欢谁，就说他犯罪，把他放在鼎里活活煮熟。《史记》中记载蔺相如对秦王说：“臣知欺大王之罪当诛也，臣请就鼎锅。”就是说：“该死，将在鼎里烧死罢！”
那小孩道：
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