之贪。”原来庄允城受
教，早将新版明史送到礼部，都察院，通政司三处衙门，有关官吏师爷，也早送厚礼打点。吴之荣又碰
鼻子灰，眼见回家已无盘缠，势将流落异乡。其时清廷对待汉人文士极为严峻，稍有犯禁，便即处死，吴之荣所告
若是寻常文人，早已得手，偏生遇着对手是富豪之家，这才阻难即无退路，心想拼着坐牢，也要将这件案子干到底，当下又写四张禀帖，分呈四位顾命大臣，同时又中写数百张招纸，揭露其事，在北京城中到处张贴。他这着却大是行险，倘若官府追究起来，说他危言耸听，扰乱人心，不免有杀头重罪。
那四个顾命大臣，名叫索尼，苏克萨哈，遏必隆，鳌拜，均是满洲开国功臣。顺治皇帝逝世之时，遗诏命这四大臣铺政。其中鳌拜最为凶横，朝中党羽极众，清廷大权，几乎尽操于他人之手。他生怕敌党他不利，是以派出无数探子，在京城内外打探动静。这日得到密报，说道北京城中出现许多招贴，揭发浙江姓庄百姓著书谋叛，大逆不道，浙江*员受贿，置之不理等情。
鳌拜得悉之下，立即查究，登时雷厉风行办起来。便在此时，吴之荣禀帖也已递入鳌拜府中。他当即召见吴之荣，详问其事，再命手下汉人细阅吴之荣所呈缴那部原版明史，所言果是实情。
鳌拜以军功而封公爵，做大官，向来歧视汉人和读书人，掌握大权后便想办几件大案，镇慑人心，不但使汉人不敢兴反叛之念，也令朝中敌党不敢有甚矣诏，当即派出钦差，赴浙江查究。这来，庄家全家固然逮入京中，连杭州将军松魁，浙江巡抚朱昌柞以下所有大小*员，也都革职查办。在明史上列名之士，无不锒铛入狱。
顾炎武，黄宗羲二人在吕流落家中，将此案来龙去脉，详细道来，吕来龙听得只是叹惜。当晚三人联榻长谈。议论世事，说道明末魏忠贤等太监陷害忠良，把持朝政，种种倒行逆施众至明室覆亡，入清后汉人惨遭屠戮，祸难方深，无不扼腕切齿。
次日早，吕来龙全家和顾黄二人登舟东行。江南中常以上人家，家中都自备有船，江南水乡，河道四通八达，密如蛛网，般人出行都是坐船，所谓“北人乘马，南人乘舟”，自古已然。
到得杭州以后，自运河折而向北，这晚在杭州听到消息，清廷已因此案处决不少百姓*员，庄廷珑已死，开棺戳尸，庄允城在狱中不堪虐待而死，庄家全家数十口，十五岁以上尽数处斩，妻女发配沈阳，给满洲骑兵为奴。前礼部侍郎李令皙为该书作序，凌迟处死，四子处斩。李令皙幼子刚十六岁，法司见杀得人多，心肠软，命他减供岁，按照清律，十五岁以下者得免死充军。那少年道：“
爹爹哥哥都死，也不愿独生。”终于不肯易供，并处斩。松魁，朱昌柞入狱候审，幕客程维藩凌迟弃市。归安，乌程两名学官处斩。因此案牵连，冤枉而死人亦死不计其数。湖洲知府谭希闵到任还只半月，朝廷说他知情不报，受贿隐匿，和推官李焕，训导王兆祯同处绞刑。
吴之荣对南浔富人朱佑明心下怀恨最深，那日去打秋风，给他抢白场，逐出门来，当下向办理此案法司声称，该书
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