贵处做官，两袖清风，
无所得。今日老着脸皮，要向庄翁求部明史，作为
家传家之宝。日后吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄文之赐
。”庄允城笑道：“自当奉赠。”吴之荣又谈几句，不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维阵，其实这部书他页也未读过，只是史才如何如何得，史识又如何如何超卓，不着边际
瞎说。庄允城道：“荣翁且请宽坐。”回进内堂。
过良久，名家丁捧个包裹出来，放在桌上。吴之荣见庄允城尚未出来，幔将包裹掂掂，那包裹虽大，却是清飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。过得片刻，庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处土产，谨以相赠。”
吴之荣谢，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中阵掏摸，摸到竟是部书，束蚕丝，几十管毛笔。他费许多唇舌，本想庄允城在部明史之外，另有几百两银子相赠，可是赠送是他信口胡诌‘湖洲三宝’心下暗骂：“他妈，南浔这些财主，都如此小气！也是说错话，倘若说‘湖州三宝’乃是金子和银子和明史，岂不是大有所获？”
气愤愤回到客店，将包裹往桌上丢，倒头便睡，觉醒来，天已大黑，客店中吃饭时候已过，他又舍不得令叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包裹，翻开那部《明史》阅看。看得几页，眼前金光闪，赫然出现张金叶。吴之荣颗心怦怦乱跳，揉揉眼细看，却不是金叶是什
？当下阵乱抖，从书中抖十张金叶出来，每张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金，五两黄金抵得四百两银子。
吴之荣喜不自胜，寻思：“这姓庄果然狡猾，他怕讨得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，看是谁读他儿子这部书，谁便有福气得此金叶。是，便多读几篇，明天再上门去，面谢他赠金之惠，面将书章背诵几段，大赞而特赞。他心中喜，说不定另有几两黄金相送。”
当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金太祖努儿哈赤即位，国号金，建元“天命”突然间心中凛：“太祖于丙辰建元，从这年起，就不该用明朝万历年号，该用大金天命元年才是。”路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍用“明天启七年”，不作“大金天聪元年”。丙子年后金改国号为清，改元崇德，这部书仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德元年”，甲申年书作“崇祯十七年”不书“清顺治元年”。又看入关之后，书中于乙西年书作“隆武元年”，丁亥年书作“永历永历”，那隆武，永历，乃明朝唐王，桂王年号，作书之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。他看到这里，不由得拍案大叫：“反，反，这还得！”
拍之下，桌子震动，油灯登时跌翻，溅得他手上襟上都是灯油。黑暗之中，突然间灵机动，不由得大喜若狂：“这不是老天爷赐给注横才？生官发财，皆由于此。”想到开心处，不由得大声叫唤起来。忽然听得店伴拍门叫道：“客官，客官，什事？”
吴之荣笑道：
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