主报仇，大伙儿便奉他为本堂香主。这件事可是有
？”众人都道：“正是，确是这事。”
陈近南锐利目光，从左至右，在各人脸上扫
过过去，缓缓说道：“听说青木堂中好兄弟们，为继立香主之事，曾发生
些争执，虽然大家顾全大局，仁义为重，并没伤和气，但此事如无妥善断，青木堂之内，总伏下个极大隐忧。青木堂是
天地会中极重要堂口，统管江南、江北各府州县，近年来更渐渐扩展到山东、河北，这次更攻进北京城里。青木堂香主是否得人，与本会兴衰，反清大业成败有极大干系。如果堂中众兄弟意见不合，不能同心协力，这大事就干不成。”顿顿，问道：“鳌拜那*贼，乃韦小宝所杀，这是青木堂众兄弟都亲眼目睹，是不是？”李力世和关安基同声道：“正是。”李力世跟著道：“大伙儿在万云龙大哥灵位之前发过誓，决不能说不算。如果这样立誓等如放屁，以后还能在万云龙大哥灵位之前立什
誓，许什愿？韦小宝兄弟年纪虽小，李力世愿拥他为本堂香主。”关安基被他抢头，心下又想：“这小孩是总舵主徒儿，身份已非比寻常。听总舵主说这番话，显是要他这个小徒当本堂香主。李老儿味和争香主当，眼著谁也不服谁，索性拍两散。他已先出口向总舵主讨好，可不能输给他，反面显得自己存私心。”便道：“李大哥话甚是。韦兄弟机警过人，在总舵主调·教之下，他日定是位威震江湖少年英侠。关安基愿拥韦小宝兄弟为青木堂香主。”韦小宝吓跳，双手乱摇，叫道：“不成，不成！这……这个什香主、臭主，可做不来！”
陈近南双眼瞪，喝道：“你胡说什？”韦小宝不敢再说。
陈近南道：“这小孩手刃鳌拜，那是不能改变事实，们遵守在万云龙大哥灵位前所立誓言，只得让他来当青木堂得主。是为要让他当香主，才收他为徒；可不是收他为弟子之后，才想到要他当香主。这小孩气质不佳，以后不知要让头痛几百次。”
方大洪道：“总舵主苦心，兄弟们都理会得。总舵主跟韦兄弟非亲非故，今日才第次见面。总舵主破例垂青，自然是为本会大事著想。不过……不过……总舵主也不必担心。本会兄弟弟们在江湖上混，人少，哪个不口出粗言俗语？韦兄弟年纪小，李大哥和关夫子都愿全力辅佐，决不会出什乱子。”陈近南点头道：“咱们所以让韦小宝当青木堂香主，是为在万云龙大哥灵位之前立过誓，决不能不算。但只要他做天香主，也算是做过。明天倘若他胡作非为，扰乱青木堂事务，有碍本会反清复明大业，咱们立即开香堂将他废，决不有半分姑息。李大哥、关二哥，拜托你们两位用心帮他。如这小孩行事有什不妥当地方，务须向禀报，不得隐瞒。”李力世和关安基躬身答应。陈近南转过身来，在灵位前跪下，从香炉中拿起三枝香来，双手捧住，朗声道：“属下陈近南，在万云龙大哥灵位前立誓：属下韦小宝倘若违犯会规，又或是才德不足以服众，属下立即废他青木堂香主职司，决不敢有半分偏私。们封他为香
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