情越隐秘越好，说不定妈要出言阻止，
如不听她
话，那也不好，还不如不说。”韦小宝心想：“她要行刺什
人？这人为什是吴三桂起兵阻碍？”
只听郑克爽道：“这几日察看他出入情形，防护着实周密，要走近他身前，就为难得很。想来想去，这家伙是好色之徒，倘若有人扮作歌妓什，便可挨近他身旁
。”韦小宝心道：“好色之徒？他说是抚台？还是藩台？”
阿珂道：“除非是跟师姊俩假扮，不过这种女子下贱模样，扮不来。”郑克爽道：“不如设法买通厨子，在他酒里放毒药。”阿珂恨恨道：“毒死他，这口气不出。要砍掉他
双手，割掉他尽向胡说八道舌头！这小鬼，……好恨！”
“这小鬼”三字入耳，韦小宝脑中阵晕眩，随即恍然，心中不住说：“原来是要谋杀亲夫。”他虽知道阿珂心意向着郑克爽，可万万想不到对自己竟这般切齿痛恨，心想：“又有什对不往你？”这个疑窦顷刻间便即解破，只听郑克爽道：“珂妹，这小子是迷上你啦，对你是从来不敢得罪半分。知道你要杀他，其实是为给出气。你这番情意，……真不知如何报答才是。”
阿珂柔声道：“他欺辱你分，比欺辱十分还令痛恨。他如打骂，瞧在师父面上，这口气也还咽得下，可是他对你……对你次又次这般无礼，叫人想起，恨不得立即将他千刀万剐。”郑克爽道：“珂妹，现在就报答你好不好？”右臂也伸将过去，抱住她身子。阿珂满脸娇羞，将头钻入他怀里。
韦小宝心中又酸又怒又苦，突然间头顶紧，辫子已给人抓住。他大吃惊，跟着耳朵又被人扭住，待要呼叫，听到耳边个熟悉声音低喝：“小王八蛋，跟来！”这句“小王八蛋”，平生不知已给这人骂过几千百次，当下更不思索，乖乖跟便走。
抓他辫子、扭他耳朵之人，手法熟练已极，那也是平生不知已抓过他、扭过他几千百次，正是他母亲韦春芳。
两人来到房中，韦春芳反脚踢上房门，松手放开他辫子和耳朵。韦小宝叫道：“妈，回来！”韦春芳向他凝视良久，突然把将他抱住，呜呜咽咽哭起来。韦小宝笑道：“不是回来见你吗？你怎哭？”韦春芳抽抽噎噎道：“你死到哪里去？在扬州城里城外找遍你，求神拜佛，也不知许多少愿心，磕多少头。乖小宝，你终于回到娘身边。”韦小宝笑道：“又不是小孩子，到外面逛逛，你不用担心。”
韦春芳泪眼模糊，见儿子长得高，人也粗壮，心下阵欢喜，又哭起来，骂道：“你这小王八蛋，到外面逛，也不给娘说声，去这久，这次不狠狠给你吃顿笋炒肉，小王八蛋也不知道老娘厉害。”
所谓“笋炒肉”，乃是以毛竹板打屁股，韦小宝不吃已久，听忍不住好笑。韦春芳也笑起来，摸出手帕，给他擦去脸上泥污；擦得几擦，低头，见到自己件缎子新衫前襟上又是眼泪，又是鼻涕，还染上儿子脸上许多炭灰，不由得肉痛起来，拍声，重重打他个耳光，骂道：“就是这件新衣，还
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