喜之下，约
吕留良同到扬州，来寻顾炎武商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武
诗集，带差衙捕快去拿人，将查吕二人
起擒去。加抄检，竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄出来。三人愧恨欲死，均想自己送性命倒不打紧，吴六奇这密谋泄漏，可坏大事。哪知道奇峰突起，钦差大臣竟然自称是天地会香主，不由得惊喜交集，如在梦中。
当日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但李力世，徐天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在运河舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待知眼前这个少年钦差便是陈近南徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说吴六奇信中“中山、开平、青田先生”典故，天地会群雄这才恍然，连说好险。
吕留良叹道：“当年
们三人，还有位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦兄弟解难。唉，当真是百无用是书生，贤师徒大恩大德，更是无以为报。”韦小宝道：“大家是自己人，吕先生又何必客气？”查伊璜道：“扬州府衙门公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，见情势不对，忙想拿起吴兄这封信来撕毁，却已给公差抓住手臂，反到背后。只道这场大祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信‘雪中铁丐’就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保，好歹要保得吴六奇吴兄周全。”众人哈哈大笑，都说这计策真妙。查伊璜道：“那也是迫不得已下策。‘雪中铁丐’名扬天下，只怕拉不到吴三桂头上。问官倘若调来吴兄笔迹，加查对，那是非揭露真相不可。”顾炎武道：“们两次泄露吴兄秘密，两次得救，可见冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可是自今以后，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运气。”众人齐声称是。顾炎武问韦小宝：“韦香主，你看此事如何善后？”韦小宝道：“难得和三位先生相见，便请三位在这里盘桓几日，大家起喝酒。再把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁边瞧着，就此吓死他。如果狗官胆子大，吓他不死，刀砍他狗头便是。”顾炎武笑道：“这法儿虽是出胸中恶气，只怕泄露风声。这狗官是朝廷命官，韦香主要杀他，总也得有个罪名才是。”韦小宝沉吟片刻，说道：“有。就请查先生假造封信，算是吴三桂写给这狗官。这狗官吹牛，说道依照排行算起来，吴三桂是他族叔甚
，要是假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄遍就是。只消换上下名字。不论是谁跟吴三桂勾结，砍他脑袋，小皇帝定赞成。”众人齐称善。顾炎武笑道：“韦香主才思敏捷，这移花接木之计，可说是箭双雕，即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，就请你大笔挥罢。”查伊璜笑道：“想不到今日要给吴三桂这老贼做次记室。”
韦小宝以己度人，只道假造封书信甚难，因此提议原信照抄。但顾、查、吕三人乃当世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子、赌牌九般，直是家常便饭，何足道哉？查伊璜提起笔，正待要写，问道：“不知吴之荣别字叫作甚？吴三桂
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