你向
摔东西，发脾气，那也罢
，最多不过是个侮慢钦差
罪名，重则杀头，轻则充军，那倒是小事……”吴之荣
听比充军杀头还有更厉害，越加磕头如捣蒜，说道：“大人宽宏大量，小……小……小知罪。”韦小宝喝道：“你瞧不起皇上圣谕，那还得？你家中老婆、小姨、儿子、、丈母、姑母、丫头、姘头，古脑儿都拉出去砍。”吴之荣全身筛糠般发抖，牙齿相击，格格作声，再也说不出话来。韦小宝见吓得他够，喝问：“那顾炎武在甚
地方？”吴之荣颤声道：“回……回大人……他……他……他是在……”牙齿咬破舌头，话也说不清楚，过好会，才战战兢兢道：“卑职大胆，将顾炎武和那姓查，还……还有个姓吕，都……都扣押在府衙门里。”韦小宝道：“你拷问过没有？他们说些甚？”
吴荣之道：“卑职只是随便问几句口供，他三人甚也不肯招。”韦小宝道：“他们当真甚也没说？”吴之荣道：“没……没有。只不过……只不过在那姓查身边，搜出封书信，却是干系很大。大人请看。”从身边摸出个布包，打开来，里面是封信，双手呈上。韦小宝不接，问道：“又是些甚诗、甚文章？”
吴之荣道：“不，不是。这是广东提督吴……吴六奇写。”
注：顾炎武之诗，原刻本有许多隐语，以诗韵韵目作为代字，如以“虞”代“胡”，以“支”代“夷”等，以免犯忌，后人不易索解。潘重规先生著《亭林诗考索》，详加解明。本文所引系据潘著考订。韦小宝听到“广东提督吴六奇”七个字，吃惊，忙问：“吴六奇？他也会做诗？”吴之荣道：“不是。吴六奇密谋造反，这封信是铁证如山，他再也抵赖不。卑职刚才说机密军情，大功件，就是这件事。”韦小宝唔声，心下暗叫：“糟糕！”吴之荣又道：“回大人：读书人做诗写文章，有些叛逆言语，大人英断，说是不打紧，卑职十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成。料想也不成大患。不过这吴六奇总结省兵符，他要起兵作乱，朝廷如不先发制人，那……那可不得。”说到吴六奇造反之事，口齿登时伶俐起来，他直跪在地下，眼见得韦小宝脸上阴晴不定，显见对此事十分关注，于是慢慢站起身来。韦小宝哼声，瞪他眼。吴之荣惊，又即跪倒。韦小宝道：“信里写些甚？”吴之荣道：“回大人：信里文字是十分隐晦，他说西南即有大事，正是大丈夫建功立业之秋。他邀请这姓查前赴广东，指点机宜。信中说：‘欲图中山、开平之伟举，非青田先生运筹不为功’。那确确是封反信。”韦小宝道：“你又来胡说八道。西南即有大事，你可知是甚大事？你小小官儿，哪知道皇上和朝廷机密决策？”吴之荣道：“是，是。不过他信中明明说要造反，实在轻忽不得。”
韦小宝接过信来，抽出信笺，但见笺上写满核桃大字，只知道墨磨得很浓，笔划很粗，却字不识，说道：“信上没说要造反啊。”吴之荣道：“回大人：造反话，当然是不会公然写出来。这吴六奇要做中山王、开平王，请那姓查做
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