郑板桥道：“微有秀气，笔力不足！”沈德潜低声道：“这是今上御笔。”大家吓
跳，再也不敢多说。袁才子大声宣布：“检点采品已毕，状元玉如意，榜眼吴婵娟，探花卞文莲。”湖上彩声四起。
袁枚等见这三卷书画，知道致送
人不是宗室贵族，便是巨绅显宦，可是看那艘船却也不见有何异处，夜色之中，船上乘客面目难辨。大家怕这风流韵事被御史检告，本
船赶回抚署，过会，捧个包裹回来。
采品检点已毕，各船齐集会首坐船四周，听他公布甲乙次第。只听得会首叫道：“现下采品以李双亭李姑娘最多！”此言出，各船轰动，有人鼓掌叫好，也有人低低咒骂。只听人喊道：“慢来，
赠卞文莲姑娘黄金百两。”当即捧过金子。又有个豪客叫道：“赠吴婵娟姑娘翡翠镯双，明珠十颗。”众人灯光下见翡翠镯精光碧绿，明珠又大又圆，价值又远在黄金百两之上，都倒吸口凉气，看来今年状元非这位湖上嫦娥莫属。
会首等片刻，见无人再加，正要宣称吴婵娟是本年状元，忽然和珅叫道：“们老爷有包东西赠给玉如意姑娘！”
将包裹递过去。
那会首四十来岁年纪，面目清秀，唇有微须，下人把包裹捧到他面前，看竟是三卷书画。那人侧头对左边位老者道：“樊榭先生，这位竟是雅人，不知送是甚
精品？”命下人展开书画。
乾隆对和珅道：“你去问问，会首船中是些甚人？”和珅去问会儿，回来禀道：“会首是杭州才子袁枚袁子才，另外也都是江南名士。”乾隆笑道：“早听说袁枚爱胡闹，果然不错。”
第卷卷轴展开，袁枚和众人都是惊，原来是祝允明所书李义山两首无题诗。袁枚称他为“樊榭先生”那人名叫厉鹗，也是杭州人。厉鹗诗词俱佳，词名尤著，审音守律，辞藻绝胜，为当时词坛祭酒，见是祝允明法书，连叫：“这就名贵得很。”诗人赵翼心急，忙去打开第二个卷轴来看，见是唐寅所画幅簪花仕女图，上面还盖着“乾隆御览之宝”朱印。袁枚心知有异，忙问旁边两人道：“沈年兄、蒋大哥，你们瞧这送书画之人是甚来头？”
他称为“沈年兄”沈德潜，别字归愚，是乾隆年间大诗人，与袁枚同是乾隆四年进士。只是个早达，个晚遇，袁枚中进士时才二十四岁，而沈德潜却已六十多岁，是以人称“江南老名士”。那姓蒋名叫士铨，别字心余，是戏曲巨子。他与袁枚、赵翼三人合称“江左三大家”。这两人看，沉吟不语。
沈德潜老成持重，说道：“咱们过去会会如何？”船上右边坐着两人也是袁枚邀来名士，是滑稽诙谐纪晓岚，是诗画三绝郑板桥。纪晓岚笑道：“咱们过去，倒让旁人讥为不公。这两卷书画如此珍贵，自然是玉如意得状元。”郑板桥道：“第三卷又是甚宝物，不妨也瞧瞧。”
众人把那卷轴打开，见是幅书法，写是：“西湖清且涟漪，扁舟时荡晴晖。处处青山独住，翩翩白鹤迎归。昔年曾到狐山，苍滕古木高寒。想见先生风致，画图留与人看。”笔致甚为秀拔，却无图章落款，只题着“临赵孟頫书”五字。
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