“麦多纳先生，
想再找些事实，然后才能进行推论，”福尔摩斯边说边走到尸体旁边，蹲
下去，“哎呀！这些伤口太恐怖！请叫
下管家。……艾姆先生，听说你经常看到你主人
前臂上有个奇特烙印图案，个圆圈里套着三角形烙印，是吗？”
“是，先生。”
“你从没听道格拉斯先生说起过这个图案含意吗？”
“没听说过，先生。”
“烙这种烙印时
多过分钟，城堡里所有人都到现场——巴克先生是第个赶到，接着管家艾姆和其他仆人也赶来。就在这
短时间里，罪犯居然来得及做那多事情——在墙角流下脚印，打开窗子后又在窗台上留下血迹，从死者手上取下那枚结婚戒指。这绝不可能！”
“你分析得很有道理，同意你看法。”福尔摩斯深有同感。
“好，让们看另外种可能——凶手是从城堡外闯入。要确定这是事实，比较难，但这种可能性最大。凶手在下午四点到六点间潜入城堡——这段时间，吊桥还没吊起，城堡里还有人进进出出，城堡里门窗也没落门上锁，所以他没怎费劲就溜进来。他可能是来偷东西，也可能是来寻衅报仇——道格拉斯先生在美国生活很多年，而且这支火枪又是美国人常用武器，因此，很有可能是复仇。凶手溜进这间他首先看到屋子，并在窗帘后直隐藏到深夜十点后。这时，道格拉斯先生走进这间屋子。他们也许说几句话——只有几句，因为道格拉斯太太说她丈夫离开她没几分钟，她就听到枪声。”
福尔摩斯听到这里插话说：“这支蜡烛可以证明这点。”
“对，蜡烛是新，烧还不到半英寸。凶手定是在道格拉斯先生把蜡烛放到桌上后才实施袭击。否则，死者跌倒，蜡烛就会掉到地上。这也说明他刚走进屋时并没有遭到袭击。巴克先生赶到现场后，把油灯点上，吹熄蜡烛。”
“这点也同意。”
“好，现在让们设想下当时情形吧。道格拉斯先生走进屋子，放下蜡烛。凶手从窗帘后面转出来，拿枪对准道格拉斯。他向道格拉斯先生要那个结婚戒指——还不知道他为什要戒指。道格拉斯给他，然后，凶手杀死道格拉斯先生，当然，凶手开枪前，可能有场搏斗，死者可能拿起过们在地毯上找到那把铁锤。凶手行凶后，丢下枪和那张写着‘V·V·341’卡片——卡片上写着东西不知道是什意思——然后他跳窗逃跑。巴克先生赶到现场时候，凶手正在趟涉护城河。福尔摩斯先生，你说是这样吗？”
“你想象很丰富，不过，说服力不是很强。”
“老兄，你简直瞎说通，点道理都没有。”麦多纳警官大声喊道，“同意这是他杀，但不管凶手是城堡外还是城堡里，他作案过程和方式绝不是这样，他不会愚蠢到这个程度，竟然用响声那大火枪作案，这不是自己切断自己退路吗？他应该用发声很小武器呵！除非他是个疯子——福尔摩斯先生，既然你也说梅森警官推理说服力不是很强，你何不把你看法说出来呢？”
福尔摩斯直是边听边思考，这时他两眼放亮，欲言又止。
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