“你说
对。你怎
看出来呢？”
“
是从台阶上看出来，朋友。你家台阶比他家磨损得厉害。请允许介绍
下，马车上这位先生是委托人，霍尔·派克罗夫特先生。哎，车夫，快些跑吧，们得准时赶上火车。”
坐在派克罗夫特先生对面，他是个身材高大、气宇不凡年轻人，表情真诚坦率，他小胡子有点卷曲，戴顶大礼帽，穿着套整洁而朴素黑衣服，这让们眼就瞧得出他原来是那种聪明机灵城市青年，他们属于“伦敦佬”那类人，英国最有威名义勇军团，就是由这类人组成。在英伦三岛中，这阶层中涌现出来优秀运动员和教练比别阶层都多。他那红润圆脸庞上很自然地带着喜悦神情。可是他嘴角下垂，这暗示着他有种异样悲伤。可是，直到们坐在头等车厢，在赶往伯明翰途中，才知道他碰到麻烦事。他就是因为这件事才来请歇洛克·福尔摩斯帮助。
“们旅程得需要小时十分钟，”福尔摩斯说道，“霍尔·派克罗夫特先生，你说那些事情很有趣，请你再讲详细些，让朋友听听。这对也有用。华生，这桩案子可能有些味道，也可能没有。不过，至少能带给们所喜欢那种离奇、荒诞特征，现在，派克罗夫特先生，请你开始吧。”
们委托人用那双闪光眼睛望着。
他从脸上看出
在想什，他笑笑，现出有点嘲讽意味。
“这解释反而显得多余，”他说道，“只告诉结果不讲原因会给人留下深刻印象。怎样，准备到伯明翰去吗？”
“当然去。讲讲这桩案子好吗？”
“在火车上再把经过讲给你听。委托人在外面四轮马车上等着呢！你能抓紧时间吗？”
“稍等会儿，”赶忙给邻居留下张便条，跑到楼上向妻子说明后，就赶到门外石阶上追上福尔摩斯。
“这件事情让人窝囊是，似乎完全上当。尽管从表面看起来没有上当，但知道已经受骗。不过，若是因这件事情丢饭碗，就啥都没，那真是傻透。华生先生，不善言辞，把经过尽可能详细地说说。
“以前是在德雷珀广场考克森和伍德豪斯商行供职，不料今年春，们就卷入委内瑞拉公债案，直到今天还是极度失望。商行破产，全部二十七名职员都解雇。在那里勤恳工作五年，老考克森给份评价很高鉴定书。四处找活，可是许多人同处境样，很长段时间无事可作。在考克森商行每周有三英镑收入，大约蓄存七十英镑，就是靠这点积蓄维持生活，但不久就用光。到无路可走地步，几乎连应征广告回信信封和邮票都买不起。不停地往返于公司、商店之中，上下楼梯把靴子都磨破，可是工作仍是没有着落。
“这时，
福尔摩斯朝着隔壁门上黄铜门牌点头示意说：“你邻居也是个医生。”
“不错，他同样，也有个医疗所。”
“他那个医疗所以前就有吧？”
“和样，房子建成，两个诊所就建成。”
“是吗，你那边来看病比较多。”
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