“这桩案子目前除当地外，还没引起人们足够
兴趣，这是两天前发生，
讲给你听听。
“就像你所知道，皇家芒斯特步兵团是大不列颠军队中有名爱尔兰兵团。它在克里米亚战争和平定印度叛军战役中两次建立
奇功，又在其他战场上建立功勋。这支军队直到本周
夜晚直由詹玛姆·巴克莱上校指挥。上校是位经验丰富、勇敢老军人。他从普通士兵做起，在平定印度叛军战役中，由于作战勇猛而被提升为这个团指挥官。
“巴克莱上校在当军士时候就成婚。他老婆闺名叫南希·德瓦尔，是该团前掌旗军士女儿。因此，们可以想象，当时这对年轻夫妇在新环境中会受到些社会排挤。但是，他们好像很快地适应环境。听说巴克莱夫人很受该团女眷们欢迎，她丈夫也受到军官们爱戴。另外，再说句，她是个很漂亮女人，尽管他俩结婚近三十年，她容貌仍然美丽迷人。
“巴克莱上校家庭生活看来直很不错。墨菲少校向透露大量情况，并再向保证，他从来没有听说过这对夫妇之间有什
不和。总之，他认为巴克莱上校爱他妻子胜于他妻子爱他。巴克莱上校得每天同她在起，不然他就会坐立不安。另外方面，虽说她对他很忠诚，但有些缺少女人柔情。这并不影响他俩在军团直被公认为是对模范中年夫妇。从他俩夫妻关系上看，人们点也看不出有什会引起以后悲剧。
“巴克莱上校性格似乎有点特别。平时他是个活泼潇洒老军人，但有时也相当粗,bao，有报复心。但他这种脾性从来没有对他妻子发过。还有点，同五位军官谈过，其中有三个人和墨菲上校都注意到同件事——上校时常会流露出奇怪情绪消沉样子。少校说，当巴克莱上校在餐桌旁和人兴奋地说笑时，似乎有只无形手很快地将他微笑抹去。有时，他连几天都处在这种状态中，情绪低落，意志消沉。他和别军官有点不同是，他很迷信。他迷信表现在他不喜欢个人独处，尤其是在天黑以后。他这种孩子气天真自然会引起人们种种议论和猜测。
案子进行调查，这案子快要结束。若是你能在最后步上助臂之力，那就帮大忙。”
“很愿意给你帮忙。”
“你明天和道去阿尔德肖特好吗？”
“可以，想杰克逊会代替行医。”
“太好。准备乘坐上午11点从滑铁卢车站开出火车。”
“皇家芒斯特步兵团第营，驻扎在阿尔德肖特已经有好几年。那些有妻室军官都住在军营外面。上校多年来直住在所叫做‘兰静’小别墅里。这座别墅单门独院，距离
“若是这样，就有空准备。”
“要是你不觉得困，就给你说说这个案子情况以及们怎样去做。”
“你没来时候在打盹，现在已经很清醒。”
“尽可能简短地说说案件，绝不漏掉个细节。或许你已经看到关于这个案子报道。现在调查是驻在阿尔德肖特皇家芒斯特步兵团巴克莱上校假定被杀案。”
“还从来没有听说过这桩案子。”
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