发生
现场进行
认真检查。
“这个不幸老军人所受致命伤，是脑后
条两英寸长伤口，显然是被某种钝器猛然击造成。至于凶器是什
，不难猜出，靠近尸体旁地板上就有根式样古怪骨柄雕花硬木棒。上校喜欢收藏各种各样武器，都是他从些打过仗国家带回来。警察估计，这根木棒是他战利品之。佣人们致说以前从未见过这根木棒，若是它混杂在室内无数乱七八糟物品中，人们很容易忽视它。在屋里警察并未发现别重要线索，只有件事令人难以解释：那把找不到钥匙既不在巴克莱夫人身上，也不在受害人身上，在屋里怎也找不到。最后他们从阿尔德肖特找来个修锁，才打开门。
“华生，
是周二早晨受墨菲少校邀请，去阿尔德肖特协助警察调查。当时案情就是如此。相信你定认为这个案子很有趣，但调查很快就让认识到，这个案子似乎比开始想象更不般。
“在检查那个房间之前先询问佣人，听到结果和刚才对你说样。只有女佣简·斯图瓦特回忆起个值得注意细节。你还记得，她听到争吵声后，就到楼下叫来另外两个佣人。她说，她开始个人在门外时，主人夫妇声音压得很低，她几乎听不到什，只是从他们说话声调，判断出他们是在争吵，而不是听出他们在说什话。就在追问下，她想起也听到女人曾两次提到‘大卫’这个词。从这点，可以稍微推敲下他们突然争吵原因。你记得，上校名字叫詹姆斯。
“这桩案件中有件事给佣人们和警察留下极为深刻印象，那就是上校扭曲变形脸，不止个人看到他脸后惊吓得昏过去。他惊恐万状样子，定是预见到自己结局。这也符合警方看法，即上校可能已经看出他老婆要害他。死者脑后伤口和这种看法不样，他有可能转过身想要躲避这击。巴克莱夫人因患急性脑炎，暂时神智不清，所以无法从她那里解到具体情况。
“从警察那里得知，那天晚上和巴克莱夫人起出去莫里森小姐，也不知道是什事引起巴克莱夫人回家后大发脾气。
“华生，搜集到这些事实后，抽好几斗烟考虑，想把那些重要情况和那些偶然情况区分开。无庸置疑，这桩案件中最不可思议点是那怎也找不到房门钥匙。钥匙肯定是让人拿走，但这个人既不是上校，也不是上校老婆。这是很清楚。据此，定有第三者进屋子，第三者只会从窗户爬进去。觉得，认真查看房间和草坪或许会发现这位神秘人物留下某些痕迹。你知道调查方式，华生。在这次调查中，用尽各种方法。幸运是，找到痕迹，这些痕迹同所期待并不样。房间里确实进来过个人，他是穿过大草坪从大道走过来。找到五个他留下非常清晰脚印：个在大道上，就在他翻过矮墙地方；两个在草坪上；另外两个不怎明显，是他爬进去时，在窗户边弄脏地板上留下来。他显然是从草坪上跑过去，因为他脚尖印比脚跟印深得多。但让惊奇不是这个人，而是他同伙。”
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