“可是，先生。
想问
下，在你经手
案子中，有没有比家族中所发生那连串更神秘、更难解事故？”
“对您案子很有兴趣，”福尔摩斯说，“但您得先告诉大概情况，然后再问您些重要细节。”
年轻人往前挪动
下椅子，把淋湿脚伸向壁炉。
“叫约翰·奥彭肖，”他说，“想本人与这个可怕事没多大关系。那是上代遗留下来问题，为让您对这事有个大概解，得从头说起。
“祖父有两个儿子——伯父伊莱亚斯和父亲约瑟夫。父亲在康文特里开家小工厂，自行车发明后，他工厂扩大，并享有奥彭肖防破车胎专利权，因而生意很火，使得他后来能够凭出让工厂所得那笔巨款过着很富裕退休生活。
“他说没有您解决不问题。”
“他太夸张。”
“他还说您是常胜将军。”
“也曾失败过——其中三次败于几个男人，次败给个女人。”
“可您取得胜利更是数不胜数。”
夹鼻眼镜戴上，“从,bao风雨中带来泥水弄脏您房间。”
“把您雨衣和伞给吧，”福尔摩斯说，“把它们挂在钩子上，很快就会干。看您是从西南来吧。”
“是，从霍尔舍姆来。”
“你鞋上泥土很清楚地告诉您是从那里来。”
“是专程来请教您。”
“伯父伊莱亚斯年轻时侨居美国，是佛罗里达州个种植园主，据说经营得很好。南北战争期间，他在杰克逊麾下作战，后来在胡德麾下升任上校。南军统帅罗伯特·李投降后，他离开军队，返回种植园，在那里又住三四年。大约在1869年或1870年，他回到欧洲，在苏塞克斯郡霍尔舍姆附近买小块地。他在美国发过大财，他因为厌恶黑人，不喜欢共和党给予黑人选举权政策而离美返英。他是个很怪人，凶狠,bao躁，发怒时言语粗鄙，性情很孤僻。他定居霍尔舍姆后，直深居简出，怀疑他没进过城。他有座花园，房子周围有两三块地，他可以在那里锻炼身体，但他经常几个礼拜都不出门。他喜欢狂饮白兰地酒，烟瘾也很大，他不喜欢社交，没有任何朋友，甚至和自己弟弟也没有来往。
“他并不关心，其实，他是蛮喜欢。他第次看到时候，还是个十二岁小孩，那是1878年，他已回国八九年。他恳求父亲让和他住在起，他用他自己方式来疼爱。他清醒时候，喜欢和起斗双陆、下象棋。他还让代表他跟佣人和些生意人打
“不错，成功时候是多些。”
“那
，这件事，您可能也会成功。”
“请您把椅子靠近壁炉些，讲讲您这件案子。”
“这不是般案子。”
“接手都不是般案子，这里成最高上诉法院。”
“这很容易做到。”
“而且还想请您帮忙。”
“那可就不怎容易。”
“久仰您大名，福尔摩斯先生。普伦德加斯特少校给说过，您是怎样把他从坦克维尔俱乐部丑闻案中拯救出来。”
“哦，是有这回事。有人诬告他用假牌行骗。”
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