哼，
当警察足足二十七年
，还从没得到
个立功机会，这次，可真该受到奖励。”
“若是纳维尔·圣克莱尔，那
你们拘禁是非法
，因为什罪也没犯。”
“你确实没有犯罪，但你却犯个最大错误！”福尔摩斯说，“假如你对你妻子信得过话，你会干得更出色。”
“倒不是因为妻子，而是子女，”那囚犯发出呻吟声音，“上帝保佑，不愿看到他们为他们父亲所做事而感到耻辱。天哪！讲出去多丢人哪！怎办呀？”
福尔摩斯坐在他身边，和蔼地拍拍他肩膀。
“假如你愿意让法庭来查清这件事，”他说，“那难免会传扬出去。可是，只要你能使警方相信，这件事情就不足以向你提出控告，更没有必要把案子实情公诸于报纸。相信布莱斯特警官会把你对们所说记录下来交给有关当局，这样，这案子根本不会提到法庭上去。”
“上帝保佑您！”那囚犯情绪高涨地叫起来，“宁愿受拘禁，唉，就是枪决也不愿让这令人痛苦和羞耻秘密成为家庭污点，留给孩子们。
“你们是唯听到身世人。父亲是切斯德弗尔特小学校长，在那所小学受到很好教育。年轻时候，特别热爱旅行，很喜欢演戏，后来在伦敦家晚报当名记者。有天，总编辑想组几篇反映大都市里乞讨生活报道，自告奋勇来写这方面稿件。没料到这会改变生，历险就从这开始。只有装扮成乞丐才能收集到写文章所需些基本材料。以前当演员时，学过些关于化装技巧，并且化装水平闻名于剧场后台。这种本领在这时派上用场。往脸上涂层油彩，为能让人同情，用小条肉色橡皮膏，做出个惟妙惟肖伤疤，把嘴唇边向上扭卷起来，戴上头红头发，配上适当衣服，就在市商业区个地方，表面上是卖火柴小贩，实际上是个乞丐。这样干7个小时，晚上回到家中清点，为收获26个先令4个便士而感到吃惊。
“写完这几篇报道，也忘记这回事。可后来又出现别事，有天，给位朋友做担保在票据上签字，谁知后来法庭要求赔偿25镑，因拿不出这多钱，急得没办法。在走投无路时候，想起那件事。请求债主宽限半个月让去凑钱，又去央求雇主请几天假。而后，重又把自己装扮起来，到城里当乞丐。乞讨10天就把钱凑齐，还清这笔债。
“哦，这来，你们可以想到，当知道只要在自己脸上抹上些油彩，把帽子放在地上，静静地坐着，天之内，就能挣两英镑，而辛辛苦苦工作周也只能挣这多时，再让回去，是多不容易。是要自尊心还是要钱，思想斗争很久。最后是金钱占上风，辞去记者工作，日复日地坐在第次选定那条街拐角，凭着副吓人面容引起人们同情心，铜板塞满口袋。只有个人知道秘密，那就是天鹅闸巷那家下等烟馆老板，因为在那儿睡觉。每天白天便是个肮脏乞丐，到晚上，变成个衣
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