“看上去无精打采还是浑身是劲？”
“嗯，浑身是劲，毛色非常光润。”
“谢谢，很抱歉把您
话打断
，您故事很有趣，请接着讲。”
“就这样，
们上路，马车至少跑
小时。莱桑德·斯塔克上校说只有七英里远，但总觉得，从马车速度和所花时间来看，至少都有十二英里路程。路上，他直默默地坐在旁边，瞟他几次，发现他直紧张地盯着。去那地方路不太好，因为车子颠得很厉害，弄得们东倒西歪。使劲往窗外看，想看看到底到什
地方。但窗子是毛玻璃，除偶尔路过有灯地方能看到片模模糊糊亮光外，什也看不清。不时找几句话想打破路沉闷，但上校每次都用只言片语打发。这样，话便谈不下去。最后，马车从崎岖不平路上驶到平整砾石路上，接着，停下来。莱桑德上校跳下马车，紧随其后，突然，他把把拉进敞开在们面前大门。好像是才跳下马车就被拉入大厅，甚至还来不及扫视下房子正面。跨进门槛，门就在身后砰地声重重关上。隐隐约约地听到马车离去时吱吱嘎嘎车轮声。
“屋子里漆黑团，上校摸索着找寻火柴，边小声地嘟哝着。这时，走廊另端有扇门忽然打开。道长长金色亮光向们射过来。灯光越来越亮，接着，看见个高举着灯女人，她倾身向前打量着们。看得很清楚，她非常漂亮，灯光从她
地说，‘们有们方法，为在搬运时候不至于泄密，们把漂白土压成砖坯。这是细节问题。现在把所有秘密都告诉您，哈瑟利先生，您看多信任您。’他说着站起来，‘们十点十五分在艾津见。’
“‘定会去。’
“‘绝对不能告诉任何人。’最后，他又用怀疑目光久久地凝视。然后，他用他那湿冷手和握别。
“后来，当冷静下来，您可以想象，对这突如其来业务有多惊讶。当然，方面很高兴，因为他出酬金比想要多出十倍，而且很可能还会由此带来别业务。另方面，顾客长相和举止给很不好印象，觉得他关于漂白土解释不足以说明让深夜前往必要性，也不足以说明他为什那担心跟别人提到这项业务。不管怎样，把切恐惧都抛置脑后。晚饭后，驱车前往帕丁顿，接着上火车，按着顾客要求直守口如瓶。
“在雷丁，不仅要倒车，而且必须更换车站。但是，恰好赶上开往艾津末班车。
“十点多钟，到那个灯光昏暗小站。是在那站下车唯乘客。除个打着灯笼、困倦不堪搬运工人外，站台上非常冷清。走出检票口，发现早上认识那个顾客正在没有灯光暗处等待着。他声都没出就抓紧胳膊把拽上辆敞着车门马车。他把车窗给拉上，敲敲马车木板，马就飞快地跑起来。”
“只有匹马吗？”福尔摩斯突然插话问道。
“是，只有匹。”
“您记得它颜色吗？”
“记得，跨进车厢时，借着边灯看下。马是栗色。”
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