“
定是从南美洲。”
想起来
，回答他。
他从书架上拿下本厚书，说：“这是本新版
地理辞典第卷，可以说是权威著作。这里写‘安达曼群岛位于孟加拉湾，距苏门答腊三百四十英里’。啊，这还有‘气候潮湿、珊瑚暗礁、鲨鱼、布勒尔港、囚犯营、罗德兰德岛、白杨树……’在这儿，‘安达曼群岛土人，可以称得上世界上最矮小人，尽管有人类学者认为非洲布史人或美洲迪格印第安人和火地人最矮小。这里人平均高度不到四英尺，有不少成年人还没有这高度。他们生性凶狠，易怒而又倔强，但是只要同他们建立信任和感情，他们就会至死不渝。’华生，再看这，‘他们天生相貌丑陋，头颅极大，凶狠小眼睛，外貌古怪，手脚极小。英国官方多次想把他们争取过来，均告失败。对于船只遭难水手来说，往往被他们用绑着石头木棒击碎头颅，或用毒箭刺死。残害结束后他们常以人肉宴为乐。’华生，你真是个好人，幸好有人看管这小子，若叫他自由
现在，要找艘叫‘曙光’号汽船。船主叫茂迪凯·史密司，船身黑色有两条红线，黑烟囱上有道白线。这艘船可能在河下游。需要个孩子在史密司码头上守着，就是密尔班克监狱对面码头，船旦开过来，赶紧来报告。余下孩子分散行动，在河下游分头查找，有情况，立刻来告诉们。听明白吗？”
韦金森带头说：“是，司令，们接受任务。”
“付给你们报酬和以前样，先找到船再加个畿尼。这是预付给你们工资，现在行动吧。”说着，他给每个孩子个先令。孩子们欢天喜地地冲下楼去，不会儿，就消失在人行道上。
福尔摩斯离开桌子站起来，点着他烟斗，说：“可别小看这些孩子，他们可以到处跑，可以看到各种各样事情，偷听到任何人谈话。这艘船只要还浮在水面，他们定会找到。估计，他们在黄昏前就可以把寻到汽船消息告诉们，现在咱们抓紧时间休息吧。船找不到，下面行动无法进行。”
“行，福尔摩斯，你再睡会儿吧，让透毕吃咱们剩饭好。”
“不累。你知道这人有工作就不知道疲倦，倒是没事做总是提不起精神。现在要细心地想想这件奇事。按说，这事并不复杂。伦敦城内装木腿人很少，另外那个人，更是罕见。”
“另外那个人，你又提到他。”
“华生，或许你有番高见，不会向你保守秘密。现在考虑下们掌握情况，小脚印、没有穿过鞋光脚板，头装着石头木棒，敏捷身手，再加上那根有毒木刺，你从这些线索里找到什
吗？”
想想，喊道：“个生番，他可能是和琼诺赞·斯茂块回来印度人。”
“不定，起初见到那件奇特武器，也这样想过。可是发现那特殊脚印时，就改变看法。印度人脚又细又长，穿凉鞋回教人因为鞋带紧勒在靠大拇指趾缝里，拇指和其他脚趾是分开。尽管印度人个子不高，但他们不会留下这样脚印。另外，这些木刺是通过吹管向外射出去。这样人，从哪儿能找到呢？”
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