当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新
钉子被安排进他领地，这是灰堡王室维持执政稳定惯用手段。
“所以当你继承这块领地后，商贸和农产都日渐凋零，家业也
日不如日，”罗兰缓缓说，“现在，有个新机会摆在你面前。”
“新……机会？”
“想必你听说过两年前饥荒，要塞以交易矿石不足为由，扣发
下个月食物。而今年，
们面临同样困境。北坡矿洞意外坍塌让边陲镇人民无路可退，们必须在新建城墙后挡住邪兽。这场战斗可能不
“危险是相对，派恩先生，而且危险也意味着机遇，”四王子脑中翻阅着大臣助理搜集来相关资料，“听说你爵位继承自你父亲？他曾是名骑士，后来因为作战有功，被授予男爵爵位和封地。”
“正是如此。”提古点头说。
“那场战斗，是场为无辜者挺身而出荣誉之战，时间也是在邪魔之月。小部分邪兽意外地通过赤水河穿越要塞防线，进入西境腹地。当时你父亲正在该地巡逻，遇到残余邪兽时，他没有像大多数人那样选择先行避让，通知援军后再进行围剿。因为他身后就是毫不设防城镇——尽管那座城镇和他毫无关系，”罗兰边陈述，边注意对方神情，“后来事你应该比更清楚，你父亲召集起城镇民兵，带着自己侍从，正面与邪兽作战并获得胜利。”
“是，”他语气有些激动起来，显然对这段家族史充满向往，“其中只体形巨大，像鹿又像牛，或者说是两者揉捏在起怪物。它腿比父亲躯干都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。如果是，真不知道该如何击败这样怪物。”
“但他却做到。父亲站在条浅沟附近，将,bao怒巨兽引诱过来。趁它加速冲撞瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底块石头上。那头看似无可匹敌蠢货就这
径直撞在剑尖上，整个肚子被划开条口子，流出来肠子和黑血都快把父亲淹没。家壁炉上至今还挂着那次战斗战利品，根巨大邪兽角。”
罗兰喝口茶，不紧不慢地说：“值得钦佩战斗。他遵循骑士信仰，怜悯和英勇。后来给予他爵位和封地是乔伊·科尔，当时还是长歌要塞名伯爵，二十五年前被父亲温布顿三世晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整个南境。遗憾是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东老佩恩便成要塞公爵眼中刺。”
“殿下您倒是知道得很清楚，”提古有些无奈地吐口气，“要塞公爵和乔伊大人直就不合，乔伊·科尔也不是要塞公爵分封伯爵，他血脉可追溯至王室分支，无论是家族还是血统，都不比莱恩大人差。”
这就是政治，罗兰心道，温布顿三世所玩弄制衡把戏。
为弄明白这段错综复杂关系，他可是把大臣助理叫来给自己讲解整天。
贵族间分封和管辖是极为混乱，理论上来说，上级贵族有权对领地内下级贵族发布命令，实际操作起来却复杂得多，乔伊·科尔和莱恩公爵就是例子。作为国王直接分封伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵威望和声势。
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