里挑出
根竹竿来，正好搭在水泥路上，竹竿上晾着褥单，橙红
窗帘，还有愫细妹妹凯丝玲学生制服，天青裙子，生着背带。凯丝玲正在街心溜冰，老远就喊：“罗杰！罗杰！”罗杰煞住
车，向她挥挥手，笑道：“哈，凯丝玲！”凯丝玲嗤啦嗤啦摇摇摆摆向这边滑过来，今天下午她要做提花篮小女孩，早已打扮好，齐齐整整地穿着粉蓝薄纱荷叶边衣裙，头上系着蝴蝶结。罗杰笑道：“你小心把衣服弄脏，她们不让你进礼拜堂去！”凯丝玲撇撇嘴道：“不让
进去！少，她们结不成婚！”罗杰笑，因问道：“她们在做什
？忙得很吧？”凯丝玲悄悄说道：“快别进去。她们在哭呢！”罗杰惊道：“愫细在哭？”凯丝玲道：“愫细也哭，妈妈也哭，靡丽笙也哭。靡丽笙是先哭，后来愫细也哭，妈妈也给她们引哭。只有不想哭，在里面待着，有点不好意思，所以出来。”罗杰半晌不言语。凯丝玲弯下腰去整理溜冰鞋鞋带，把短裙子掀掀到脖子背后去，露出裤子上面截光脊梁，脊梁上稀稀地印着爽身粉白迹子。
罗杰望着那冷落街衢，街那边，个印度女人，兜着玫瑰紫披风，下面露出柠檬黄莲蓬式裤脚管，走进带灰色破烂洋房里去。那房子背后，点遮拦也没有，就是藕色天与海。天是热而闷，说不上来是晴还是阴。罗杰把胳膊支在车门上，手托住头……哭泣！在结婚日子！当然，那是在情理之中。个女孩子初次离开家庭与母亲……微带些感伤气氛，那是合适，甚至于是必须。但是发乎情，止乎礼，这样齐打伙儿举起哀来，似乎过分些。无论如何，这到底不是初民社会里劫掠婚姻，把女儿嫁到另个部落里去，生离死别永远没有再见面机会！他面这样想着，面却深深觉得自己自私。蜜秋儿太太是除这三个女儿之外，无所有人。她们母女间关系，自然分外密切。现在他要把愫细带走，这最后数小时话别，他还吝于给她们？然而他是个英国人，对于任何感情流露，除非是绝对必要，他总觉得有点多余。他怕真正，血与肉人生。不幸，人是活，但是们越少提起这件事越好。不幸，他爱愫细，但是他很知道那是多傻回事。只有今天，他可以纵容他自己这傻——如他刚才告诉自己话般，傻就傻罢！生只有这天！屋里女人们哭尽管哭，他得去问候愫细下，即使不能够见她面，也可以得到她些消息。
他跳下车来，带花，走下截迂长石级，去揿蜜秋儿家门上铃，仆欧给他开门。为要请客，那间阴暗宽绰客厅今天是收拾清楚，狗和孩子都没有放进来过，显得有点空洞洞地。瓶里插苍兰与百合，穹门那边餐室里，放着整台雪亮香槟酒杯，与叠叠五彩盘龙碟子，大盘里夹心面包用爱尔兰细麻布罩子盖得严严地。罗杰在他常坐那张绿漆藤椅上坐下。才坐下，蜜秋儿太太就进来；大热天，根本就不宜动感情；如果人再胖些，那就更为吃力。蜜秋儿太太口上满是汗，像生嘴银白胡子渣儿。她眼圈还是
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