们家，吃
们
，喝们，从前还罢
，添个人不过添双筷子，现在你去打听打听看，米是什
价钱？不提钱，你倒提起钱来！”
四奶奶站在三爷背后，笑
声道：“自己骨肉，照说不该提钱话。提起钱来，这话可就长！早就跟们老四说过——说：老四你去劝劝三爷，你们做金子，做股票，不能用六姑奶奶钱呐，没沾上晦气！她嫁到婆家，丈夫就变成败家子。回到娘家来，眼见得娘家就要败光——天生扫帚星！”三爷道：“四奶奶这话有理。们那时候，如果没让她入股子，决不至于弄得败涂地！”
流苏气得浑身乱颤，把双绣半拖鞋面子抵住下颔，下颔抖得仿佛要落下来。三爷又道：“想当初你哭哭啼啼回家来，闹着要离婚，怪只怪是个血性汉子，眼见你给他打成那个样子，心有不忍，拍胸脯子站出来说：‘好！白老三穷虽穷，家里短不妹子这碗饭！’只道你们年少夫妻，谁没有个脾气？大不回娘家来个三年五载，两下里也就回心转意。若知道你们认真是刀两断，会帮着你办离婚！拆散人家夫妻，是绝子绝孙事。白老三是有儿子人，还指望着他们养老呢！”流苏气到极点，反倒放声笑起来道：“好，好，都是不是，你们穷，是把你们吃穷。你们亏本，是带累你们。你们死儿子，也是害你们伤阴骘！”四奶奶把揪住她儿子衣领，把她儿子头去撞流苏，叫道：“赤口白舌咒起孩子来！就凭你这句话，儿子死，就得找着你！”流苏连忙闪身躲过，抓住四爷道：“四哥你瞧，你瞧——你——你倒是评评理看！”四爷道：“你别着急呀，有话好说，们从长计议。三哥这都是为你打算——”流苏赌气撒开手，径进里屋去。
屋里没有灯，影影绰绰只看见珠罗纱帐子里，她母亲躺在红木大床上，缓缓挥动白团扇。流苏走到床跟前，双膝软，就跪下来，伏在床沿上，哽咽道：“妈。”白老太太耳朵还好，外间屋里说话，她全听见。她咳嗽声，伸手在枕边摸索到小痰罐子，吐口痰，方才说道：“你四嫂就是这样碎嘴子，你可不能跟她样见识。你知道，各人有各人难处，你四嫂天生强要性儿，向管着家，偏生你四哥不争气，狂嫖滥赌，玩出身病来不算，不该挪公账上钱，害得你四嫂面上无光，只好让你三嫂当家，心里咽不下这口气，着实不舒坦。你三嫂精神又不济，支持这份家，可不容易！种种地方，你得体谅他们点。”流苏听她母亲这话风，味避重就轻，自己觉得没意思，只得言不发。白老太太翻身朝里睡，又道：“先两年，东拼西凑，卖次田，还够两年吃。现在可不行。年纪大，说声走，撒手就走，可顾不得你们。天下没有不散筵席，你跟着，总不是长久之计。倒是回去是正经。领个孩子过活，熬个十几年，总有你出头之日。”
正说着，门帘动，白老太太道：“是谁？”四奶奶探头进来道：“妈，徐太太还在楼下呢，等着跟您说七妹婚事。”白老太太道：“
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