中午下楼吃饭，她父亲手夹着雪茄，绕着皮面包铜边方桌兜圈子，等蕊秋楚娣下来。
楚娣在饭桌上总是问他：“杨兆霖怎
样
？”“钱老二怎样？”打听亲戚
消息。
他回答永远是讽刺口吻。
楚娣便笑道：“你们这些人——！”
又道：“也是你跟他拉近乎。”
九莉觉得奇怪，空气中有
种紧张。蕊秋没作声，但是也注意听着。
她父亲上楼来，向蕊秋楚娣略点点头，就绕着房间踱圈子，在灯下晃来晃去，长衫飘飘然，手里夹着雪茄烟。随便问两句路上情形，就谈论她舅舅与天津堂伯父们。
直是楚娣与他对答，蕊秋半晌方才突然开口说：“这房子怎能住？”气得声音都变。
他笑道：“
知道你们定要自己看房子，不然是不会合意，所以先找这个地方将就住着。”在跟楚娣谈两句，便道：“你们也早点歇着吧，明天还要早点出去看房子。订份新闻报，叫他们报来就送上来。”说着自下楼去。
室中寂静片刻，簇拥在房门口众妇女本来已经走开，碧桃又回来，手抄在衣襟下倚门站着。
“三小姐也自己做？”
“不做摪（怎样）搞啊？”楚娣学她合肥土白。
“三小姐能干。”
楚娣忽道：“嗳，韩大妈，们今天摪睡啊？”
半开玩笑而又带着点挑战口吻。
快剪短些。”
九莉非常不愿意。半长不短前刘海傻相。
“喜欢这漂亮年青人，”楚娣说着便把九林拉到身边来。
“小林怎不叫人？”
“叫。”韩妈俯下身去低声叫他再叫声。
蕊秋难得开口，只是给孩子们夹菜时候偶尔
蕊秋向韩妈道：“好，带他们去睡吧。”
韩妈忙应声，便牵着两个孩子出来。
在新房子里，她父亲也是自己住间房，在二楼，与楚娣卧室隔着间，蕊秋又住在楚娣隔壁。孩子们与教中文白胡子老先生住四楼，女佣住三楼，隔开两代，防夜间噪闹。
“你们房间跟书房墙要什颜色，自己拣，”蕊秋说。
九莉与九林并坐着看颜色样本簿子，心里很怕他会反常态，发表起意见来。照例没开口。九莉拣深粉红色，隔壁书房漆海绿。第次生活在自制世界里，狂喜得心脏都要绷裂，住惯也还不时看眼就又狂喜起来。四楼“阁楼式”屋顶倾斜，窗户狭小，光线阴暗，她也喜欢，像童话里黑树林中小屋。
“摪睡呀？要摪睡就摪睡！都预备好。”
“都预备好”这句话似乎又使楚娣恐慌起来，正待开口，临时又改问：“有被单没有啊？”
“怎没有？”
“干净不干净？”
“啊啊啊呃——！”合肥话拖长“啊”字，卷入口腔上部，搀入咽喉深处粗厉吼声，从半开齿缝里迸出来，不耐烦表示“哪有这等事？”“新洗，怎会不干净？”
“嗳呦，小林是个哑巴。他余妈怎走？”
“不知道嘛，说年纪大回家去。”韩妈有点心虚，怕当是她挤走。
“韩大妈倒是不见老。”
“老喽，太太！在外洋吃东西可吃得惯？”
楚娣习惯把头摔，鼻子不屑略嗅嗅。“吃不惯自己做。”
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