“三弟惹草招风惯
。如今既不能眠花宿柳，又没地方听曲狎妓，趁着他收心时候，有个女人也好。”傅大爷将茶盅搁下，人走到沈奚面前。
沈奚和他对视
刻，心没来由地坠坠。
傅大爷面相是几个兄弟里最硬朗，眉眼却透着阴气，粗重眉下，那双眼在直勾勾地瞅着她：“只是女人多得很，这位却不太适合，”他低声问，“姑娘
问你，你既留学，也该眼界开阔。何必来傅家？你该晓得，侗文是不可能娶你为妻，他不怕被笑话，们傅家也怕。”
二爷笑，说：“大哥房里丫鬟就收三个，还看不穿男女事？人家姑娘跟回来，那就是铁心。也从未提过名分。”
傅老大瞟眼二爷：“侗文胡闹，老二你也跟着糊涂？她能和丫鬟比？四少奶奶进三爷院子，说出去，你看看哪家正经小姐会嫁过来？”他又低声劝她，“等他娶正经妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留学，前途也能自己挣取，何必来吃这几年亏？”
是三儿子荒唐惯，二是人都送走，也再无瓜葛。由此作罢。
傅侗善将来龙去脉渲染几分，讲给傅老爷听。
傅侗文和沈奚之间故事，有养在花烟馆底子在，其实不必夸大，就足以她身份变得暧昧。“三弟不懂事，不体谅父亲，被关个几年也应该，”傅侗善恭顺地说，“只是他整日在那院子里，无人陪着也可怜。”
傅大爷只管在旁吃茶，不掺和。
傅二爷又说：“三弟本就是心病，听说他被关几个月心里头不舒服，眼下病重，连塌都难下。送个人进去，想为他宽宽心。”
那位试着尚书朝服老人，应该就是傅侗文父亲。当初她嫁过来，傅老爷和夫人以回籍养疴为借口，离开京城。所以从头至尾她也只见过几个姨太太和傅家小辈，所以并未打过照面，也没奉茶唤过句父亲。
“这是……四弟妹？”傅大爷认出她，对傅老爷笑说，“和父亲提过，三弟自小养着女孩子。”
又是桩不成体统事。
傅老爷蹙眉，挥手，让下人端着官服下去，人坐下来。
身边丫鬟端着个小茶盘，候着。
沈奚握着宽边帽手，在用力。
该怎样说？才能应付这个人？
今日都站在他父亲面前，倘若再被阻
沈奚低眉顺眼地站着，任他们打量。
果然……二爷心里是有主意，有意坐实昔日流言。二爷权宜之计就是将她说成个宽心解闷药引子。他们眼下是父子对话，听不出剑拔弩张，也瞧不出刀光剑影，倒像在商量给傅侗文讨个妾。
只是静时候，沈奚能觉出，二爷其实并不讨他父亲喜欢。
从她进门，傅老爷就在打量她。这装束在京城少见，倒是外国大使夫人有这样。本以为是二儿子情债，未料，又是傅侗文。
“你如何看？”傅老爷看旁傅大爷。
“你也下去。”傅老爷说。
丫鬟行礼，离开。
时，屋里只剩下傅老爷，两个兄弟，还有她。
“侗善，你来说。”傅老爷不问沈奚，而去看傅侗善。
当初傅侗文办这荒唐事，也没征求父亲允许，后来又仓促将人送去留洋，傅老爷回京听训几句后，并没多计较。
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