这是在说海棠花，还是在
语双关说他弟弟？
“你来掐朵。”他说。
沈奚伸出
“十九。”
“嫂子还比
大三岁，”他笑，清秀
像个女孩子，“那年才十六。”
“你今年才刚满二十？”
“二十不小
，”小五爷脸正色，“许多人，十几岁就当兵打仗。”
大门口暗黄灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁弟弟，不过生没有小五爷这般好看。想来是因为小五爷母亲是朝鲜人，混血孩子总会比寻常人好看些，譬如他肤色就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色。
“如何够？”他说，“年轻人，应酬钱还是要有。明日来这里取支票，你嫂子会在。”
“眼下真不用。”小五爷还在推辞。
傅侗文面带三分笑，摇摇头，意思是让他不要和自己推辞。
小五爷只得道谢：“每次都麻烦三哥。”
两人又聊会，再和时局无关。
是大爷和二爷在理念上有分歧。二爷还曾和当下那些文人样，喜好在报纸上发表文章痛骂z.府，后来被傅老爷责骂、禁足后，眼见袁大总统步步走向帝位，也渐对时局灰心，不再谈论这些。至于傅侗文，确实从未表露出对政治热情。
家里头，私底下都认定是老大和老三在争家产。
小五爷刚从保定回来，他母亲也对他如此说，更让他不要去掺和这些。傅老爷早就开口说过，家产是按子女人数来分，亏待不谁。至于不该要，也轮不到小五爷那房。
傅侗文席话，仿佛是缰绳套上烈马。
小五爷眉目间神气黯七分。
沈奚带满身寒气回到书房。傅侗文还在把玩卵石。
她个旁观者都被小五爷黯然弄得神伤。大好青年怀揣理想，深夜而来，以为傅侗文能为他点盏指路明灯，却败兴而归。
他见她回来，把卵石放回磁盘里，“咕咚”声轻响，溅出水花。
海棠根枝在盆里养得形似松柏树，褐绿色叶片叠着，从中抽出团团花来。
傅侗文摘顶端上那朵花：“这盆栽海棠，要摘去枝条顶端那朵，才会被迫长出分支，开更多花。让它自由生长，只会是根枝条开到底，开不几朵。”
万安来催，小五爷才依依不舍地离开，临到门口，还特意去谭庆项屋里，仔细问傅侗文病情。沈奚送人到垂花门，想宽慰宽慰他，怕说多错多，只是对他笑：“你三哥要给你钱，记得来取。”
小五爷点头：“们有过面之缘，嫂子还记得吗？”
“记得啊，”她回忆，“刚进傅家时候，在厅堂上，大爷和二爷在吵着君主立宪和m;主共和，你和样，都坐在后头，不说话。”
那时候，他小，她也小。
“那年嫂子多大？”
书桌旁盆景架上有株秋海棠。这屋里冬日不断炭盆，把这喜暖秋日植物也养得开。花盆下盘子里，水浸着鹅卵石。
傅侗文品着茶，望眼花：“侗临，你瞧这株秋海棠如何？”
“不懂花……不过三哥东西都是最好。”
傅侗文从花盆底磁盘里，摸出块湿淋淋白色卵石，把玩着：“这次回来，父亲每月让账房支给你多少？”
“百大洋。又没结婚，够用。”
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