刚把箱子上
锁，帘子外有人叩门框：“醒着呢？”
是谭庆项。
傅侗文也回来？他终究要
恍惚抬眼，小五爷肩上还有雪：“下雪？”她听到自己问。
小五爷局促地问候两句，不敢深问沈奚，告辞后，在院子里询问丫鬟原委。他问时，沈奚正坐在窗畔，隐约听会，小五爷是个没经过情事
，但也晓得他三哥是个薄幸人，长吁短叹半晌：“三哥啊，三哥。七情六欲，酒色财气，他还是走不出……”再道不出别话。
寻常人都是站在窗外听墙根，她却在窗内，听外头人说话。
沈奚打不起精神，又躺到棉被里。脸挨到枕头上，人迷糊着睡，可因为心里存着“他会回来”猜想，睡得极痛苦，在梦里把从小到大梦
遍，二十几年故梦尽，头疼欲裂，去看落地时钟，滴滴哒哒走三小时而已。
她喘口气，披着衣裳坐直。
傅侗文让她过年后再走，留个念想。
可从那天起，除谭庆项时常回来取三爷用衣裳、用具和书籍，他都不再露面。
他给安排厢房，沈奚不想去。
她在书房榻上睡，这里有他往日看报纸和书，英文、日文还有中文，书桌角落里个蓝色墨水瓶用到要干，还没换。沈奚趴在书桌上，盯着那墨水瓶子，解到他还是个节俭人。有夜做到天明，把他书架最底下那层《大公报》都翻看完，发现自己寄给他信，被放在大公报底下，用根根绳子捆扎好，标注是“沈奚纽约”。还有些别人来信，也都原样捆扎好，标注姓名和身处城市。她蹲在书架和墙夹在起角落里，看那些陌生名字和来信，旁人来信总和都不及她人。
那时，自己对他来说……只是个远在海外忠良之后。
从没当着下人哭，可大年夜，思乡情重，思君心更重。
书桌边就是她来时带皮箱子，收整好，衣裙里夹着封信，放着支票，上头有傅侗文签字。谭庆项前几日给她：“侗文知道你不乐意收，你留着应急用，过两年有自己积蓄，再给他寄回来。”谭庆项是要劝她留防身钱，她知道这是好意，把支票夹在书里。
她糊里糊涂地看钟表，又走十分钟。
快要天亮。
既然睡不着，索性起床，换明天要出门衣裙，最后坐在他书桌前，从抽屉里翻出信纸，字句地给他留封信。信到收尾，钢笔收好，再看会那蓝色墨水瓶子，这几日看多倒有感情，于是悄悄用信纸裹起来，放进箱子。
“沈小姐，你要坐，也要在身下垫垫。”丫鬟添取暖火盆进来。
沈奚带着本他读书笔记去塌边，脱衣，钻进棉被里。
这院子里丫鬟小厮，往日都见过沈小姐和三爷是如何要好，如今再看三爷，自从脱困后，广和楼和陕西巷、莳花馆三处为家，再不回这院子。“昔日花好月圆，恩爱两不疑，如今是浓情转淡，朝露夕涸。”有个读过两本书小厮下定论。
在年三十这晚，小五爷披星戴月地赶回京，先来探望傅侗文。进屋，只见到沈奚撑着下巴，呆坐在书桌旁，面前是几碟小菜，见不到过年气氛。
沈奚执筷，拨拨菜，面前人叫自己声：“嫂子。”
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