原烽不知有没有察觉，但始终没有纠缠，任凭叶宜彬对他避而远之。
过
有十日，还是在桂花小道上狭路相逢。
叶宜彬
转过弯，迎面看见原烽，人已是在眼前。他愣，停住。
原烽身着士子服，抱着摞书，神色坦然。看见他，率先开口：“先生！”
未等叶宜彬应声，他就接着说道：“
读书有疑问，百思不能解，先生可否指点二？”
原烽上午回府就派人到书院，说父母宴请叶宜彬，自己作陪。山长猜想是为
商议宋小姐事，虽然责怪原烽不事先告知，但也没有追究，只叮嘱让早些回来。
原大人道：“好。”即刻吩咐备车马。
原夫人道：“临别点心意，请先生收下。”名侍女捧上个盘子，盘中明珠玉帛，光华璀璨。
叶宜彬刚要婉拒，原烽道：“娘，先生不要那些。”
原夫人嫣然笑起来：“娘糊涂。”向侍女交代几句，侍女转身下去。过阵，重新回来，盘里东西皆换过。上头羊毫湖笔四支，漱金墨枚，云母笺卷，青花端砚方，羊脂玉佩对。
。
接下来又闲谈几句，从江南风物到日常琐事，叶宜彬温言作答，吐属清雅，有礼而诚挚。
原大人暗自称许，忍不住问道：“以叶先生才学，登科入榜不在话下。何不向朝廷考取功名？”
叶宜彬淡淡笑：“原大人过誉，世上能人辈出，才学在之上者有许多。再者，读书与做官却是两回事，旦入仕，便不离庙堂风雨、人情繁复。实惭愧，并不长于这些。”
他语气寻常，只是坦然叙述，并无嘲讽之意。说到“惭愧”时也是落落大方。
叶宜彬听说有疑问，便放下窘迫关切问：“是哪里不明白？”
原烽道：“眼下
叶宜彬还要再推，原烽道：“家父家母心意，先生不要嫌弃。”
他这
说，叶宜彬怎好再拒。只得谢。
外头车马已经套好，月如清盘，夜风徐来。原烽扶着叶宜彬上车，带上两个家丁打着灯笼拿着东西，便往书院而去。
叶宜彬本是要走，谁知番兜兜转转，又回到书院，时之间，也不好再次离开。他切照旧，日日讲学，只是对原烽态度比从前有变化——
他对原烽避得更甚，避如洪水，远远看见就要绕道，话更是不开口说句。在课堂上也不肯向原烽看去眼。
原大人不禁爽朗大笑：“正是如此！都说学而优则仕，可做官苦恼，莘莘学子又有几人能知？”他捋须慨叹，“这也是担心，犬子旦入仕途，恐怕烦恼比尤甚。”
原夫人含笑曼声道：“阿烽随乖张脾气，难免是要如此……只怕平日也给叶先生添不少麻烦。”她望向叶宜彬。
叶宜彬忽然脸上隐隐发热，正不知如何接话，原大人就道：“正是，也怪和倩思纵他。他素日间道理总是套接套，们拿他没奈何，叔伯亲戚更被他气好几回。总算他对叶先生悦服，还请先生多多教导。”
叶宜彬听这说，前半截赞同后半截却想反驳，又是愕然又是不好意思，含糊地应声。
宴毕，外头满目夜色灯火，原大人夫妇盛情邀他留宿。他连忙婉拒。原烽对父母道：“先生整日没回书院，送他回去。”
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