“姜断弦只会杀人，不会救人。”
“可是这
次非他救不可。”
“为什
？”
“因为只有他能救这个人。”伴伴说，“如果他不肯高抬贵手，这个人七天后就要死在他
刀下。”
她直视着
杀人者手，看起来通常都要比大多数人细致得多，因为他们手掌里老茧是别人看不见，就正如他们内心恐惧和痛苦，也绝不会被别人看见。
伴伴在仔细观察姜断弦时候，姜断弦却好像完全不知道这个世界上，已经有她这个人来到他面前。
他还是在心意地磨他刀。
“
姓柳，想来找位在刑部当差姜执事，听说他就住在这里。”
姜断弦非但什都看不见，连听都听不见。
因为中土刀法招式中，是没有用双手握刀。
伴伴在竹篱外就已看出
这点。
柴门是虚掩。
伴伴故意不敲门就走进去，因为她怕敲门就进不去，而且她想先引起姜断弦注意。
姜断弦却连看也没有看她眼，还是低着头在磨他刀。
05
姜断弦，男，四十五岁，是刑部有史以来年纪最轻总执事，二十岁时就已授职，刑部上上下下人都称他为“姜刀”。凡是有重大红差，上面都指派他去行刑，犯人家属为减轻被处死人犯临刑时痛苦，也都会在私底下赠以笔厚礼。
令人想不到是，这位刑部大红人，还不到三十岁时候，就交卸他职务，飘然远去，不知所终。
更令人想不到是，事隔多年，他居然重又回到刑部。
他看起来远比他实际年纪老得多，伴伴第眼看到他时候，就有这种感觉。
伴伴点都不生气也不着急，她早就知道要对付姜断弦这种人，绝不是件愉快事，而且定很不容易。
“虽然没有见过姜执事，可是先父在世时，却常常提起他名字。”伴伴说，“想他们应该是很好朋友。”
她又补充着说：“先父朋友们，都称他为大斧头。”
磨刀人居然还是没有看她眼，磨刀动作却停止，冷冷地问：“你来找姜断弦有什事？”
“想求他救个人。”伴伴说。
他用来磨刀石头也很奇怪，是种接近墨绿色砂石，就和他刀锋颜色样。
他刀锋仿佛还有种针芒般刺，就好像仙人掌上芒刺样。
伴伴也很快就注意到这点。
她向是个观察力非常敏锐女孩子，在这片刻之间，她同时也已注意到姜断弦脸上皱纹虽然深如刀刻，双手却洁白纤美如少女。
——是不是这双手除握刀之外从来都不做别事？
那时候他正在磨刀，夕阳将落，凉风萧索，他看起来已经像是个垂暮老人。
是什原因让他老得如此快？是不是因为杀人杀得太多？
刽子手杀人用刀，通常都是种厚背薄刃头宽腰细，刀把上还系着红绸刀衣鬼头刀。
姜执事用这把刀却不同。
他用这把刀，刀身狭窄，刃薄如纸，刀背不厚，刀头也不宽，刀柄却特长，可以用双手并握。懂得用刀人，望而知这位姜执事练刀，绝不止于刽子手练那种刀，其中必定还掺有其他门户刀法，甚至还包括有自扶桑东瀛传入中土流派。
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