阿吉慢慢地站起来，走入后房，走到门口，又忍不住回头去看
眼，才发现苗子已泪流满面。
大老板在灯下展开竹叶青交给他
纸卷，上面有九个人名字。
白木。武当弟子，被逐出门墙后仍着道装，佩剑，身长六尺八寸，面黄体瘦，眉角有痣。
土和尚。出身少林，头陀打扮，身长八尺，擅伏虎罗汉神拳，天生神力。
黑鬼。关西浪子，使刀，好杀人，身长六尺，终年着黑衣。使缅刀，可作腰带。
阿吉道：“
知道！”
苗子道：“睡得好才有精神力气，才能去杀人。”
阿吉道：“杀大老板？”
苗子点点头，道：“杀
大老板，才能见得到娃娃。”
这句话说完，他眼中泪已几乎忍不住要流下。
苗子双拳虽握紧，还在抖得很可怕，忽然大声道：“你还想不想见她？”
阿吉道：“想。”
苗子道：“那
你就最后听，多吃、多喝、少问。”
阿吉果然连句话都不再问。
苗子叫他吃，他就猛吃，苗子叫他喝，他就猛喝，芳香甘美竹叶青喝到他嘴里，竟似已变得又酸又苦。可是无论多酸多苦酒，都要喝下去，就算是毒酒，他也要喝下去。
苗子咬紧牙，忽然拈起个大闸蟹，抛到他面前，道：“吃。”
刚蒸透大闸蟹，满满壳蟹黄，几乎还是滚烫。这桌酒菜显然刚摆上来还不久。
难道竹叶青早已算准阿吉要来，所以就摆好这桌酒菜在等他？
阿吉忍不住问：“现在他人在哪里？”
苗子道：“谁？”
苗子忽又举杯，道：“喝！”
座前有杯，杯中有酒，阿吉却没有喝。
苗子板着脸，道：“这桌是特地为你准备，酒也是特地为你准备！”
阿吉道：“所以定要喝？”
苗子道：“定。”
佐佐木。东满岛，九洲国浪人，所使东洋刀长六尺，残酷好杀。
江岛。佐佐木
阿吉瞳孔在收缩，他把这句话又重复遍：“杀大老板，才能见到娃娃。”
说完这句话，他立刻又开始猛吃猛喝，苗子喝得也绝不比他慢，吃得也绝不比他少。
两个人言不发，坛酒，桌菜，很快就被他们扫而空。
阿吉道：“现在已该去睡！”
苗子道：“你去。”
苗子看着他，双空空洞洞眼睛里，忽然有泪光。
阿吉却不忍看他，也不敢看他。
苗子自己也连干几杯，忽然又道：“后面屋里有床。”
阿吉道：“知道。”
苗子道：“吃饱，喝足，才睡得好！”
阿吉道：“竹叶青！”
苗子拿起满满壶酒，道：“这就是竹叶青，竹叶青就在这里！”他手也在抖，抖得几乎连酒壶都拿不稳。
阿吉接下酒壶，才发现自己手竟比这锡壶还冷。他已发现自己判断错误，因为他低估竹叶青。
这错误虽然未必能令他致命，却已定害别人。
又满满地喝杯酒下去，他才有勇气问：“娃娃呢？”
阿吉迟疑着，终于举杯，饮而尽：“这是竹叶青。”
苗子道：“竹叶青是好酒！”
阿吉道：“虽然是好酒，却不是好人！”
苗子脸立刻抽紧，耳上铜环也开始在不停地抖。
阿吉道：“你已见到过竹叶青这个人？”
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