“您远道而来，家里却乱糟糟
，真是过意不去。”
“要去附近咖啡店坐坐吗？”
“不
。去外面聊天有点……”
日向用左手手掌拢住左耳，有气无力地摇摇头。也许是心理作用吧，鹿谷觉得与上次见面时相比，日向气色看起来也不太好。
“日向先生，你身体不舒服吗？”
“对于与
只有过
面之缘前辈作家您而言，这实在是个厚颜无耻请求。但是，请您屈尊前往寒舍趟。如果可能话，最好明天就来。”
究竟发生什
事儿呢——鹿谷百思不得其解。
“如果有急事话，在电话里说就好嘛。”
“虽然急着催促您跑趟，但这件事实在不方便在电话里说。”
鹿谷自日向说话口吻里察觉出他那被逼无奈样子来。
“因为那是以您亲身经历作为题材作品吗？”
“理由嘛，已经写到后记之中。”鹿谷轻轻耸耸肩膀，回答道，“除此之外嘛，就没什可说。”
五年半之前，即九八七年四月，在现实中发生那起“迷宫馆杀人事件”。如今，鹿谷已经不想多说句关于那起事件，或是“再现”此事小说。
“是吗……”
日向模仿鹿谷动作般耸耸肩。
”
“没想到你这贪心呀。”
“是吗？”
“今后你也会继续写那种具有怪异风格小说吗？”
“这个嘛，要是仅从靠爬格子吃饭来考虑话，也许写写受众面更广推理小说也不错吧。”
“看得出来吗？”
“嗯，是啊。不由得有这种感觉。”
“总之，请您先进屋吧。毕竟这个中年男人个人过日子，也没什好款待您
于是——
翌日，鹿谷前往朝霞与日向会面。下午三点多，鹿谷凭借传真过来手绘地图，抵达距离东武东上线车站二十分钟车程日向居所。
那是幢小而整洁木质二层建筑，看得出那建筑已有几十年房龄。名牌上并未写有“日向京助”这个笔名，因此，在详细确认町名与门牌后，鹿谷按响门铃。
“远道而来，实在抱歉。”
在这个时间，迎出玄关日向依旧是睡衣外罩对襟毛衣打扮。乱蓬蓬头发，长期未剃胡须，这与去年在宴会会场上见到日向截然不同。如此来，容貌本来基本相似二人实难令他人有“相似”之感。
“不管怎样，今后还请多多指教。以后有机会再见面话……”
2
第二年，即九九三年三月末，那位日向京助突然打电话联系鹿谷门实。他说有件特别事情想与鹿谷商量，希望能与他见上面。
“本应登门拜访，但无论如何也无法动身前往……”
也许是心理作用吧，日向声音听起来不那好胜。
“也有形形色色推理小说嘛。像写那些作品，也不是每部都畅销。”
“哎？是吗？‘迷宫馆’不是很畅销吗？”
“销量并没有很大啦。不过，自那本书出版之后，直到现在约稿人还络绎不绝呢。这倒是值得庆幸事。”
“这也是想要向您请教事情。旦累积若干年职业生涯，会不会很抵触别人对于处女作褒奖呢？”
“大概因人而异吧。就而言，《迷宫馆事件》依旧是部相当特殊作品……”
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