“接下来大概是
。”爱伦·坡说。
“拿
以后，把整个托盘递给范。没错吧，范？”
“唔，没错。”
“OK。重复
遍。、勒鲁和卡尔、爱伦·坡、阿加莎、范。”
埃勒里把烟含在嘴里，点上火。
“说
也是。”
两人相对笑。任何人——包括他们自己，都感觉到笑声中异样。
“你们两个都别这样。”爱伦·坡沉着嗓子告诫他们。他点燃香烟，把烟盒递给埃勒里。“现在是紧要关头。”
“知道，谁也不愿意在这个时候开玩笑。”
埃勒里把爱伦·坡烟盒推回去，从衬衫口袋里掏出自己沙龙烟。他从里面抽出支，在桌面上轻敲着过滤嘴。
“赞成。”爱伦·坡说道。
另外三人回过神来，准备认真倾听爱伦·坡发言。
“就所知道，他是中毒身亡，但是不清楚具体是什
毒。”
“不能看出个大概吗？”
“是啊。”爱伦·坡浓密眉毛拧成团，“毒发如此迅速，说明药性很强；因为有呼吸困难和全身痉挛症状，所以很可能是神经类毒药。这类毒药主要包括氰化钾、士宁、阿托品，也有可能是尼古丁、砒霜和亚砷酸。不过，阿托品和尼古丁会导致瞳孔放大，但是卡尔没有出现这种症状。氰酸化合物有种苦杏仁气味，这点卡尔身上也没有。因此，认为是士宁、砒霜或亚砷酸。”
算知道，在这里也无药可救，只能祷告毒药剂量不至于致命。”
当天深夜两点半。
卡尔在自己房间床上离开人世。
5
剩下五个人筋疲力尽，谁也没有说话。也许问题不在于疲劳，而是已经麻木。
“们来分析下。有机会在卡尔
“先回顾事实吧。”
“让阿加莎泡咖啡是卡尔自己。阿加莎去厨房后，所有人都留在这里。烧开水，泡咖啡，放进托盘端进大厅，大约用十五分钟。阿加莎把托盘放在桌上，托盘上东西分别是六个咖啡杯、方糖盒子、奶精罐，另外还有个空碟子，上面有七把勺子，其中把勺子用来调奶精。没错吧，阿加莎？”
阿加莎点头表示同意。
“拿咖啡杯顺序是怎样？”埃勒里继续发问，“是第个拿。第二个呢？”
“是。”勒鲁回答，“和卡尔前辈几乎在同时间。”
刚才喝到半六个咖啡杯仍然放在桌上。
阿加莎盯着咖啡杯，听完爱伦·坡解释，忽然“扑哧”笑。“这样来，凶手只可能是。”
“是啊，阿加莎。”埃勒里淡然地说，“果然是你吗？”
“如果说不是，你们相信吗？”
“难以置信。”
和奥希兹不同，这次大家目睹卡尔痛苦地倒下以致死亡。这种触目惊心惨状以及非同寻常崩溃感，反而让他们神经麻木。
阿加莎和勒鲁半张着嘴，茫然地望着半空；范用手撑着头，不住地叹息；爱伦·坡不再把手伸向烟盒，动不动地看着天窗；埃勒里双眼紧闭，面无表情。
从天窗里看不见月光。
灯塔灯光不时刺穿黑夜。煤油灯左右摇摆，仿佛有生命似。波涛涌上来又退下去，退下去又涌上来，重复着单调节拍……
“给个结论吧，困。”埃勒里勉强睁大眼睛。
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