然而——
勒鲁不在房间里。
出门后再也没有回来。
潮湿温暖
空气贴在肌肤上。昨天晚上似乎下过雨，脚下草地踩上去又湿又软。
跳下窗口后爱伦·坡和埃勒里呼吸急促，肩膀上下起伏。
“只能破门而入
。埃勒里，让开。”
“等
下。”埃勒里伸出手制止准备撞门爱伦·坡，“门是朝外开，很难撞开，
们去外面砸开窗户比较快。”
“对，拿把椅子过去吧。”爱伦·坡回头冲范叫道，“你也起来。”
“你们快看。”向大门口走去埃勒里对两个人说，“看，绳子被解开。”
埃勒里指着通向入口处大门。昨天绑住两个把手绳子已经解开，其中端垂落下来。
“勒鲁？”
“这样说起来……”
埃勒里和爱伦·坡把目光投向勒鲁房门，然后同时惊呼起来。
第三受害者
标记着这几个红字塑料板悬挂在勒鲁房门上，肆无忌惮地嘲笑着他们。
什
也没有，吐也吐不出来。来，范。”
“没关系，自己来，你先去那边看看。”
“好。”埃勒里转身走出厨房，跑到爱伦·坡身边。“爱伦·坡，阿加莎死吗？”
爱伦·坡闭上眼睛，点点头。“又是中毒，这次是氰化钾。”
阿加莎被爱伦·坡翻个身，仰面躺在地上。她双眼圆睁，微张着嘴，凝固表情里，比痛苦更多是惊愕。
“们分头找吧。他可能已经不在人世。”埃勒里弯下膝盖，揉揉右脚。
“脚不痛吗？”爱伦·坡问。破窗而入时玻璃碎片划破坡右手背。
“没关系，走路应该不要紧。”
埃勒里站起身看眼范，范蹲在草地上，身子直哆嗦。
“范，你在门口等们，等们叫你再过来，你休
“有人出去。”爱伦·坡抬起把手边椅子，“那，勒鲁……”
“谁知道呢？”埃勒里怏怏不乐地说，“快点，先看看他房间再说，空想也无济于事。”
爱伦·坡举起椅子，使出浑身力气砸下去，重复几次后，勒鲁房间窗户被砸开。
看起来相当牢固百叶门被敲坏，内侧玻璃和横档也被撞破，把手伸进去拉开挂钩并不困难，解开绑住内侧把手绳带是最费事。
窗户大约齐着中等身材范胸口。个子最高爱伦·坡踩在被砸坏椅子上，轻盈地跃入房间。埃勒里紧随其后，范则按住胸口紧靠在窗下。
3
“怎回事？难道阿加莎是第四受害者吗？那勒鲁……”
埃勒里风驰电掣地冲向勒鲁房间。
“勒鲁！勒鲁！——不行，门上锁。范，你有备用钥匙吗？”
“怎会有，这里又不是饭店。”
爱伦·坡合上阿加莎双眼后，她表情瞬间变得很安详。阿加莎似乎刚刚在这里化完妆，光洁面颊栩栩如生，嘴唇鲜红欲滴。若有若无地飘浮在空气味道，正是爱伦·坡得出结论依据。
“啊……”埃勒里蹙起眉头，“这就是所谓苦杏仁味吗？”
“对。埃勒里，们先把她抬回房间。”
爱伦·坡把手搭在尸体肩膀上，这时，脸色煞白范踉踉跄跄地从厨房里走出来，把瘦弱身体靠在墙壁上。
“对，勒鲁呢？他怎？”范环顾大厅。
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