“
先声明，这只是其中
种说法。”瓜生笑眯眯地开始讲解，“十四世纪中叶，法国有位叫作查理五世国王，他让人在巴黎宫殿高塔上安装钟表。当时正值欧洲各地刚刚开始兴建钟塔。最初这个钟盘上使用是正确罗马数字‘Ⅳ’，可国王看到它后却大为光火。”
“为什
？”
“罗马数字‘Ⅳ’表示是从‘V’上减掉个‘I’意思吧。所以国王说从‘五世’五上减，成何体统，硬把‘Ⅳ’改成
‘IIII’。”
顺着这个话题，那边几个年轻人开始谈起有关钟表各种知识来。看来瓜生这个青年不仅对超自然现象有着深入解，在其他各个领域知识也很渊博。
江南觉得好像在哪儿见过个和他性格作风极为相似人。略思考，他就记起是谁——在大学时代，同参加推理小说研究会同学中，是有这样个男生来……
说着，他拿起放在桌上相机。与单镜头反光式相机不同，这是台小型全自动相机。
另边——
“那，你们知道这个故事吗？”在桌子对面坐着瓜生正在对着两个学弟学妹滔滔不绝地说着什，“钟表盘上罗马数字中，有个很奇怪。知道为什吗？”
“你是指‘IIII’字吧？”渡边说。
旁边小梢副不明所以样子，问道：“四又怎？有什奇怪？”
后来由古峨家收养。”
“这说是养子？”
“应该是——不过这件事还得追溯到十年前，那年他姐姐永远死，第二年古峨伦典也过世。好像就是从那时起，他神志开始变得不正常。”
“还听说这家曾发生过连续死亡事件，具体是怎回事？”
“啊，那件事啊——”
醉意渐浓，缕思绪离开现实，个劲儿地飘向那遥远过去。当江南发现关于三年前那桩完全不愿再次忆起事件，记忆就那黑黢黢地横在那里时，不由得阵战栗。
当馆内那些无处不在钟表齐敲响午夜钟声时候，他们离开大
“字不样啦，”渡边指着桌面下钟盘说，“瞧，这个钟也是，罗马数字‘四’通常写法不是这样。”
“啊，真。”
江南留心听着他们对话，也再次仔细看看玻璃桌板下钟盘。四点位置上标记出符号是“IIII”，而罗马数字里“四”般写作“Ⅳ”……
这点，他以前就注意到，但并不觉得这是什值得作为疑问提出事情。不知为何，他觉得这不过是为让人容易看明白，才使用“IIII”这样写法。
渡边所陈述观点与江南相同。“难道不是这样吗？”他歪着脖子问道，“还有其他别什理由？”
“喂喂，别再讲这些事吧！”内海打断道。
他“哈——”声打个大哈欠，又兑杯掺水酒，说道：“会儿大家就得回到各自房间单独就寝，这肆无忌惮地谈论这些话题，没准儿幽灵会找上门哦。”他脸上显露出，还是那种胆怯表情。
小早川苦笑着说道：“也是啊。有什别话题可以助兴吗？”
“对，要不这样吧……”内海点点地抿着酒。
“那，”他站起身来说道，“咱们在这里拍张照片留念吧！”
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