如果说之前
夏言只是蔑视严嵩，那他现在终于找到
真正敌人。
从此以后，内阁次辅严嵩再也看不到任何文件，因为首辅夏言拿走他所有权力，任何票拟、签批无权过问，短短
个月之间，他就变成机关闲置人
事实确实如此，虽然弹劾奏章接连不断，严嵩始终稳如泰山。
可是情况逐渐出现变化。
严嵩终于犯他前任曾经犯过错误——专断。
当所有权力集中在他人手中时，无比威势和尊崇便扑面而来，这个六十多岁老人无法适应，每当他看见西苑那间烟雾缭绕房间，想起那个不理国政，心修道皇帝，种感觉就会油然而生：
掌握这个帝国人，就是
。
工作上也不遗余力，当时内阁中共有四人，除严嵩外，还有比他早来老同志翟銮（首辅）、和他同期入阁吏部尚书许赞、礼部尚书张壁。严嵩个人说不算。
但严嵩同志是有办法，他先指使言官骂走翟銮、然后干净利落地独揽大权，许赞和张壁入阁年多，连票拟笔都没摸过，气之下索性不管。
对于严嵩而言，这无异于如鱼得水，但他偏偏还要立个牌坊，曾几次向皇帝上书，表示内阁现在人少，希望多找几个人入阁，臣绝对不能独断独行。
嘉靖十分感动，他立刻下诏表扬严嵩，任命他为吏部尚书、谨身殿大学士、少傅，并且明确表示：你个人就行，信得过你！
情况大抵如此。
当这种感觉反映到行为上时，他开始变得专横，不可世，遇事也不再向领导汇报，而在大臣们眼中，这个老人已经取代那个道士，成为国家真正领导者。
但是他过于低估那个道士实力，在满耳诵经声里，炼丹炉重重烟雾中，那双眼睛仍然牢牢地盯着严嵩背影，无时无刻。
嘉靖二十四年（1535）十二月，嘉靖突然在西苑召见严嵩，当严首辅大摇大摆地来到殿中时，皇帝陛下却微笑着将另个人引见给他，并且告诉严嵩，这个人将取代你位置，成为首辅，希望你继续坚持干好工作，因为从此以后你身份是内阁次辅，是他助手，要注意搞好班子团结。
嘉靖如既往地笑，笑得十分灿烂，但严嵩没有笑，而那位本该欢呼雀跃幸运儿也没有笑，因为他就是夏言。
君子报仇，十年不晚，看来夏言还是比较幸运，他只用三年零五个月。
应该说，夏言把弄权术，掌握朝权，主要目还是为治理国家，整顿朝政，而严嵩目就单纯得多，他玩这
多花样，只是为自己爱好——贪污受贿。
严嵩从来不相信什他好、也好，别人过得如何他无所谓，只要自己舒坦就行，怀着这崇高理想，他在贪污战线上干出卓越成绩。
当时纪检*员们（都察院御史）每年有个固定任务——评选年度贪污人物排行榜，凡上榜者都有具体数据支持，且公之于众。
而严嵩同志自从进入内阁以来，每年必上榜，上榜必头名，更为难得是，连南京都察院也把他评为贪污第人，每年上报朝廷。
虽获此殊荣，但严嵩却并不慌张，因为他十分清楚，嘉靖从不在意他贪没有或是贪多少，只关心他是否听话。
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