申时行倒也无所谓，他已经等
二十年，不在乎再等十年。
可他万万没有想到，不用等十年，
年都不用。
万历十年（1582）张居正死。
树倒猢狲散。隐忍多年
张四维接班，开始反攻倒算，重新洗牌，局势对申时行很不利，因为地球人都知道他是张居正亲信。
在这关键时刻，申时行第次展现他无与伦
申时行很老实，但不傻。这十年里，他直在观察，观察最强大势力，最稳当后台，现在，他终于等到。
此后他跟随张居正，路高歌猛进，几年内就升到副部级礼部侍郎，万历五年（1577），他又当上吏部侍郎，年后，他迎来自己人生第二个转折点。
万历六年（1578），张居正爹死，虽说他已经获准夺情，但也得回家埋老爹。为保证大权在握，他推举年仅四十三岁申时行进入内阁，任东阁大学士。
历经十几年苦熬，申时行终于进入大明帝国最高决策层。
但是当他进入内阁后，他才发现，自己在这里只起个作用——凑数。
算点背，派到地方，官也升得极快，十几年下来，做个地方大员也不难。
有鉴于此，每年庶吉士都是各派政治势力极力拉拢对象。申时行同学里，但凡机灵点，都已经找到后台，为锦绣前程做好准备。
申时行是状元，找他人自然络绎不绝，可这位老兄却是巍然不动，谁拉都不去，每天埋头读书，毫不顾及将来仕途。同学们致公认，申时行同志很老实，而从某个角度讲，所谓老实，就是傻。
然而事情发展证明，老实人终究不吃亏。
要知道，那几年朝廷是不好混，先是徐阶斗严嵩，过几年，高拱上来斗徐阶，然后张居正又出来斗高拱，总而言之是塌糊涂。今天是七品言官，明天升五品郎中，后天没准就回家种田去。
因为内阁首辅是张居正，这位仁兄不但能力强，脾气也大，平时飞扬跋扈，是不折不扣猛人。
般说来，在猛人身边，只有两个选择，要
当敌人，要当仆人。
申时行毫不犹豫地选择后者，他很明白，像张居正这种狠角色，只喜欢种人——听话人。
申时行够意思，张居正也不含糊，三年之内，就把他提为吏部尚书兼建极殿大学士，少傅兼太子太傅（从品）。
但在此时内阁里，申时行还只是个小字辈，张居正且不说，他前头还有张四维、马自强、吕调阳，个个排过去，才能轮到他。距离那个最高位置，依然是遥不可及。
你方唱罢
登场，上台洗牌是家常便饭，世事无常，跟着谁都不靠谱，所以谁也不跟申时行笑到最后。当他同学纷纷投身朝廷拼杀时候，他却始终呆在翰林院，先当修撰，再当左庶子。中间除读书写文件外，还主持过几次讲学（经筵），教过个学生，叫做朱翊钧，又称万历。
俗语有云，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。晃十年过去，经过无数清洗，到万历元年，嘉靖四十年这拨人，冲在前面，基本上都废。
就在此时，个人站到申时行面前，对他说，跟着走。
这次，申时行不再沉默，他同意。
因为这个人是张居正。
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