发,泡得剁碎,加上肉丁、香干、木耳、花菜,用香菇水熬煮,煮得差不多勾上芡,淋入鸡蛋液,出锅之前还得再浇上勺滚汤花椒油,吱啦吱啦响声过后,那个香味儿窜着鼻子在屋里绕,岗尖儿岗尖儿来上大碗,边吃边挨板子,你都顾不上喊冤!
腊月二十三正日子,天上阴云密布,压得人喘气儿都别扭,看似将有场大风雪,可挡不住老窦家热闹,打从早上开始,就没断来人,远亲近邻、各个分号掌柜,有过往来乡绅富户,纷纷穿红挂绿登门贺寿,带来寿礼五花八门,嘴里说不完吉祥话。本家大少爷带着两个使唤人在门口迎着,旁边摆桌案,有管账先生写礼单。窦老台穿上里外三新衣裳,坐在正厅之内等着,做买卖有几个不势利?贺客也让他分个三六九等,有那年纪长、腰里阔、势力大,提前多少日子就得下请帖,骑马坐轿来到大门口,手底下人声连着声往里通禀,窦老台还得从寿堂迎出去,叙过礼携手揽腕同进屋,让到客座上喝茶。辈分小或者财势差,不用他起身相迎,坐在太师椅上,等着来人给他作揖行礼,再由仆人带到客房稍坐。比这再不如,连寿堂也进不,跪在院子里磕几个头,就去场院中等着开饭。老窦家腾出两排厢房,拆去隔断门窗,间屋里摆上四张八仙桌子,场院里也搭暖棚。后厨紧着忙活,三鲜卤打好拿小火煨着,墩儿上菜切丝切丝,切块切块,锅铲刷得干干净净,旁边摆好油盐酱醋各式作料,眼瞅着到晌午,宾主均已落座,飞也似开上四碟八碗共十二个菜流水席,丫鬟、老妈子、小伙计忙里忙外端汤上菜,摆布碟,拿空碗。这边吃到半,那边灶上开始忙着煮面,大锅里开水烧得咕嘟咕嘟翻花冒泡,抓起面条不许揪断,讲究越长越好,扔到锅里煮得,泡在大瓷盆中端上去。宾客们自己过来盛,边盛边捡好听说:“咱给窦老爷挑寿!”不过这顿饭不算正经寿宴,重头戏还得看晚上那顿,有那没出息,故意不吃饱,留着肚子等晚饭。
宾客们连说带聊,晌午饭吃不下两个时辰,仆人们撤去残席,端上瓜子、麻糖、京糕、瓜条、萨其马、蜜麻花之类各色零嘴儿、点心,壶里沏好香片,大伙接着谈天说地,有困乏可以去客房里睡会儿,额外还留出几间屋子,摆上麻将、天九、骰子,供喜欢耍钱贺客消遣。搁到往年,窦老台通常要去卧房眯瞪会儿,起来之后洗洗脸,换身寿袍,寿宴摆设齐整之后才会出来。今年却反常态,挎上憋宝褡裢,拿着长杆烟袋锅子,将正支嫡长几个儿孙叫到后堂,睁开对夜猫子眼告诉他们:“憋宝发财,创立杆子帮,给咱家埋下六缸金子,你等不可轻动,以此为本金,从银庄票号借贷货款,哪怕买卖赔光,仍可东山再起。记住话,老窦家后辈儿孙不许憋宝,佛堂里石匣也不许开!”众人听得莫名其妙,过五十大寿当口儿,老爷怎跟交代后事似?可窦老台在家从来说不二,谁也不敢多言。
等到晚上开饭点儿,东西两侧厢房里华灯高悬,各摆下二十桌燕翅席,杯盘碗盏罗列,烧黄二酒齐
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