台
野心也越来越大，有道是“钱滚钱不费难”，如今有
这
多本金，不接着做买卖不成冤大头？他胆子比别人大，敢想敢做，遇事豁得出去。这
年他看商号里货底子出得差不多，让白老台拢拢账，把能带钱全带上，跟着他到山里收皮货。白老台向对兄长言听计从，将铺子关门上板，拿上所有银票、铜钱、散碎银子，去到银号兑成整锭元宝，因为深山老林中猎户不认银票，只认现钱。二人仍是货郎打扮，各自挑着担子，装上沉甸甸银子、货郎鼓、杆秤，雇个领路老军，带着条猎犬进山。
窦老台明里寻暗里访，货比三家，收不少上等皮张，还有灵芝、棒槌之类山货。哥儿俩兴高采烈满载而归，心里估算着这趟能挣下多少银子。不承想刚回到集上，恰逢贼寇劫掠，到处杀人放火。来还是票狠心贼，劫财还不留活口，红着眼杀人放火，亏得窦老台和白老台跑得快，逃到山里躲过劫，可是财货两空，多年心血打水漂。连绵起伏关东山，自东北到西南呈卧龙之势，山高林密、千峰百嶂，山外既有守龙脉八旗老兵，又有打鱼、采珠、狩猎、挖参为生丁户，从关内来行商，如若没有买通当地人跟着，旦被他们撞见，不是当场丢性命，就是被强行充作垦荒奴隶，耕不完功臣地、随缺地，辈子翻不身，直到活活累死为止。人迹罕至深山老林里更是凶险莫测，脑袋扎进去，鬼知道遇上什东西！
3
窦老台和白老台侥幸逃入山林，饥餐野果渴饮山泉，躲三五天不敢出去。窦老台愁眉不展，苦心经营这多年买卖，如今落个血本无归，待在老家当个小贩不也饿不死吗，何必不远千里上赶着给人家送钱来？悔得他恨不能找棵大树头撞死。白老台在旁紧着劝他：“买卖是人干起来，留得青山在，不怕没柴烧。只要咱兄弟命在，不愁没有东山再起之时。”窦老台听罢满眼是泪：“兄弟，你哥哥
是朝棋错满盘皆输，连累得你也折尽本钱，你不恨？”白老台满不在乎：“生意人爱财，却也懂得惜命，想那飞灾横祸，又不是你二人过失，咱哥儿俩是磕过头结拜兄弟，有什恨不恨？何况由始至终也没出本钱，不是哥哥你带着做买卖，上哪儿挣钱去？丢只当没挣过罢！”窦老台长叹声，明白兄弟这是给自己解心宽，低头抹抹眼泪，又对白老台说：“如今这脑子全乱，你看咱下步该作何打算？”白老台做买卖不及窦老台精明，可也不是傻子，遇事有个计较：“贼匪作乱不过时，多半已被官军打退，眼下这山里头天比天冷，咱二人又跑得慌促，身上衣衫单薄，旦延误时日，说不定得活活冻死，应当尽快寻处山口出去，白手起家接着做买卖！”
窦老台连连称是，跟着白老台掉头寻路，怎奈莽莽林海，进来容易出去难，东走西绕看见林子里有条若隐若现小道，还以为有人踪。哥儿俩心慌意乱，寻着断断续续路径闯入片老林子，周遭尽是插天蔽日苍松，又见路径泥痕上全是爪子印，方知误拿兽迹当人踪，再往前无路可走，身后狐狸小径也找不到。两个
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