淘气儿
嘎杂子琉璃球儿，为
不让他们惹是生非，马殿臣定下几条规矩：到外边只能老老实实要饭，不许给别人添堵、不许坑人害人、不许小偷小摸、不许调戏大姑娘小媳妇儿。谁要是敢不守规矩，轻则
顿狠揍，重则打折条腿，扔出去自生自灭。那位说都是些要饭孩子，怎
能坑人害人给人家添堵呢？这是您有所不知，过去成规模丐帮，别说是老百姓，连有钱有势大户人家都不敢惹他们，就怕这帮人来捣乱。你比如这家员外爷给儿子娶媳妇儿，必须在头天把像马殿臣这样花子头儿先请来，好吃好喝招待顿再多给几个钱，让他手底下小弟兄们别在正日子来捣乱，如若给钱多，他们还能在门口帮忙维持。倘若不然，这帮要饭是不敢闹事，却也能让主家恶心半年，怎说呢？主家转天办喜事，头天夜里派人给大门上均均实实刷上门粪，您觉着够恶心？这还都是小打小闹，再不然给你弄俩“肉帘子”挂上。什叫“肉帘子”？那个年头死孩子多，民间有个迷信规矩，死孩子不能进祖坟，大多扔在乱葬岗子大水沟，这帮要饭可不忌讳，到那儿捡俩死孩子，用绳子绑住两只脚，头朝下往这家大门上挂，你说主家还怎接亲？马殿臣不样，从来不让手底下人这干，哪怕少要点儿要不来，也不愿意缺这份德。他虽是个穷要饭，但是最重脸面，不想挨这个骂，因此旁人都高看他眼。
马殿臣在县城占块地盘，手下有百多个小要饭，平时也不用他出去要饭，闲来无事成天拜师傅练把式，寒来暑往春去秋还，树叶子绿几回又黄几回，不觉已是十五六岁大小伙子。这年又发生大旱，旱得河里跑马、石头冒火、土道生烟、庄稼地拔裂，县城中老百姓都饿死不少。马殿臣看别在这儿等死，把手底下人都散，让大伙儿出去逃难，各寻各活路。他见别人都走，心想：
去哪儿呢？以前听他娘念叨过，那年也是大饥荒，他爹马成只身个人去关外挖棒槌，从此再没回来，活不见人死不见尸，不知是让官兵抓住砍脑袋，还是在深山野林中被野兽吃。马殿臣左思右想，倒不如也去关外闯闯，反正穷光棍儿条，死在什地方不是个死？他将手底下那百多个小要饭全打发走，身边还有俩过命穷朋友，平时经常在起混，个叫张仁，个叫赵义，这二人也决定跟马殿臣走。关外虽然山高路远，却是大清龙脉所在，地广人稀到处是宝，老林子里獐狍野鹿、各式山珍，取之不尽，用之不竭，兔子往腿上撞、山鸡往饭锅里飞，从河里舀瓢水也能带出两条大肥鱼，不过真想发大财还得说是挖棒槌。哥儿仨商量定，说走就走，也没什牵挂，同到关外放山挖棒槌。
放山有个规矩，个人去可以，那叫“单撮棍儿”，三五个人结伴也成，还有好几十人结成参帮，唤作“拉帮放山”，却最忌讳二人同行，以免两个人中有个见财起意，下黑手害死另外个，近似于关内“二人不看井，人不进庙”说法。马殿臣行三个人，没犯这个忌讳，出门上路也不用收拾行李，穷得仅有身破衣烂衫，白天当衣裳穿，夜里当被子盖，死埋又是
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