线，等到腊月换点儿钱，买点儿米面过年。
这
年眼瞅过
腊月初八，马老夫人把马殿臣叫过来，交给他两捆线，捆是两百股，让马殿臣拿去长街之上卖。说话这时候还是大清朝，封建社会规矩多，山东乃孔孟之乡，尤重礼教，妇道人家大门不出二门不迈，抛头露面都不成，当街做买卖成何体统？因此只能让儿子出去卖线。临走告诉马殿臣，卖钱去买上三斤白面、棵白菜，再买点儿最贱
剔骨肉，大年三十儿那天包顿饺子吃。马殿臣听娘话，小心翼翼把两捆线背在身上，又带上个盛米装面用空布袋子，高高兴兴出门而去。
马殿臣出破庙，心中高兴脚底下走得就快，边走边摸摸身上这两捆线，心知当娘捻这两捆线不容易，他们住这座破庙，残垣断壁加个顶子，连门板都没有，勉强遮风挡雨，天黑之后点不起油灯，有个蜡烛头照亮都是好。马老夫人捻这两捆线，眼都快熬瞎，没个好价钱，这线可不能卖。没成想还挺顺当，两捆线转眼卖光，价钱也不错。腊月里线好卖，缝新衣、做新被、纳新鞋，少不用线。马殿臣揣上卖线几十文钱，估摸过年这顿饺子里能见荤腥，心下十分快活，脚步也轻盈许多，拎上面口袋大步流星直奔粮店。高高兴兴进店门，把布袋递到柜上，告诉掌柜来三斤白面，说话掏出铜钱，个个拈出来往柜台上数。当时白面九个大子儿斤，三斤面二十七个大子儿，他手上这钱有富余，剩下钱还能买菜、买肉回家剁馅儿包饺子。怎知掌柜伸手把铜钱都抢过去，又将布袋往外扔，大声说道：“马殿臣，你们娘儿俩这年从
这赊欠可不少，按规矩三节两供拢账，见你母子二人可怜，五月节、八月节都没找你们要，这眼瞅过年，咱这账也该归拢归拢。还别不告诉你，你这点儿钱刚够利息，本钱个大子儿也没减，还在账本儿上白纸黑字给你记着呢，有钱赶紧还啊，滚蛋！”说话脚将马殿臣踹出粮店。马殿臣个孩子，如何与粮店掌柜相争？打也打不过，骂还得招拳脚，无奈从地上爬起来，掸去身上尘土，捡起装面布袋子，垂头丧气往回走。越走这心里边儿越难过，边走边掉眼泪，自己跟自己说：“娘头发熬白、眼也快瞎，多半年才捻这
两捆线，平时舍不得拿出来卖，全指望年底下卖几个钱吃顿饺子，而今两手空空，线也没，钱也没，回去如何跟娘交代？”他边走边胡思乱想，也没看路，不知不觉天已经黑，等到抬头看，才发觉自己进个大坟圈子。
3
话说马殿臣他爹马成个人去闯关东挖棒槌，从此音信全无。扔下马殿臣和他娘，母子二人相依为命。无奈年景不好，实在吃不上饭，只得流落到城中乞讨为生。晃到年根儿底下，马老夫人捻两捆线，让马殿臣换钱包顿饺子吃，却又被粮铺老板夺去。马殿臣不敢回去跟娘交代，失魂落魄走到片坟地，没想到遇上件怪事。
腊月天黑得早，马殿臣定住身形四处观瞧，隐隐约约看见个个高低起伏坟头，西北风卷起坟土上下飞扬，周围枯草长得半人多高，东摇西摆瑟瑟作响。这要
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