转
两个弯子，就来到
座高大异常
筷子楼前。这座楼阁高约丈开外，搭建在十字街心，周围房屋都比它矮许多，楼中灯火全无。用筷子拼凑成门窗紧紧闭着，楼门前边街上摆着好大口蒸锅，锅底下是个下陷灶坑，也不知那锅里装什
，从虚掩锅盖缝隙里，呼呼地往外冒着热气。
张小辫和孙大麻子只用鼻子闻，便已知道满城飘散肉香正是来自这口锅中，心想：“这是谁在炖肉？难道筷子城里除大群老鼠，竟然还有别人居住？”锅中肉香难以抵挡，二人也顾不上多想，看四周除老鼠就是老鼠，再没别异状，就紧走几步来到蒸锅近前。
张小辫把鼻子凑在锅前，深深嗅嗅，眉飞色舞地赞道：“好香好香！众所周知，在灵州城里，最有名馆子是八仙楼，可八仙楼厨子虽然惯做南北大菜，却也未必整治得出如此锅好肉。”说着话忍不住就伸手去揭锅盖。管它是谁家锅，先吃个痛快再说。
孙大麻子拦住他说：“咱们都是清白汉子，岂能吃这没来路东西？”
张小辫道：“咱们兄弟自然是明人不做暗事，虽然不知究竟是谁在筷子城里居住，可也不能白吃人家……”他边说边在身上通乱摸。在金棺村被兵火毁掉之后，他们曾在废墟和死人堆里，找些干粮和盘缠，此时还剩下两枚老钱，就顺手掏出枚来摆在灶旁，对孙大麻子道：“现下给过钱，又如何说？”
孙大麻子嘴上虽然用强，但肚子里咕咕作响，口水早已流下半尺多长，也不问个老钱能值什，咧着大嘴叫道：“既然如此，自是再没什好说……”话音未落，就迫不及待地用棍子挑开锅盖，想同张小辫二人大快朵颐。
任凭是铁打汉子也难忍腹中饥饿，张小辫和孙大麻子被锅中肉香吸引，把别事情统统扔在脑后，等把锅盖揭开来，拨散热腾腾白汽看去，只往锅里瞧这眼，二人就险些把肚子里隔年饭食都呕出来。原来那锅里蒸熟光溜溜四个肥嫩小孩，看样子都只两岁大，全是童男童女。
正所谓“难躲是债，怕见是怪”，孙大麻子长这大，仗着胆壮心直，又有身武艺，从没真正怕过什，这回可是真从心底里怕，寒意透骨，从顶阳骨直凉到脚底板，吓得他赶紧缩手把锅盖子扔回去：“俺娘啊，这是清蒸活人！谁敢吃？”
张小辫心道：“别看锅里东西又能当菜又能当饭，可绝不是给活人吃，多半是槐园凶宅里藏着些不得东西，多年来修炼成精，竟能役使群鼠到城里去偷小孩子。咱爷们儿身上纵有些奢遮手段，恐怕也不是它对手，趁着正主儿还没现身，再不逃命，更待何时？”对孙大麻子使个眼色，两人当下就想脚底抹油开溜，但此时再想逃出筷子城，却已经来不及。
这正是：“飞蛾扑火谁相救，釜底穷鱼怎逃生？”欲知后事如何，且留下回分说。
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