且说巡抚大人安排张小辫和孙大麻子，在灵州城里做
捕盗
“牌头”，又把小凤收留在府里，表面上是念她孤苦，让她服侍马夫人暂做个使唤丫头，实则是当做人质，以防张小辫二人脚底抹油溜之大吉。
张小辫精滑透顶，如何看不出来这个用意？心中暗骂马大人看似慈眉善目，却实是老谋深算，肯定是想“以贼治贼”，利用“相物”之术，来对付“造畜”邪法，可小凤又值得什
斤两？只等三爷
寻得几注财帛，趁早找个机会卷钱远走高飞才是。
孙大麻子却另有
番见识，还以为马大人识得好汉，有意抬举重用他们，就劝张小辫道：“俺常自思量着，咱们兄弟本是何等样人？打生下来便是粗茶淡饭过日，即便手边有金银也不知如何使用，发财后反倒觉得全身都不自在。又担心槐园筷子城里藏银子实在太多，你骤然得如此大富贵，只恐天理不容。到最后果然生出事来，惊动官府，惹来场官司上身。不过到头来虽然富贵成空，却幸而因祸得福，受马大人赏识做牌头，咱们必当尽心竭力图效犬马之劳，不可再生非份之想。”
张小辫并不理会他这番道理，俗话说得好，“衙门口朝南开，有理无钱莫进来”，又道是“车船店脚衙，无罪也该杀”，在衙门口里听差“三班四快”，从来都是拆剥人家祖师，捕快牌头正是那“三班四快”中快，这等差事虽然有些油水可捞，死后却是没有面目去见自家列祖列宗，哪有什兴头认真去做？但眼下城外刀兵四起，想逃也难以逃远，只好充做捕盗“牌头”，权且混它几日再做道理。
有话即长，无话便短，转眼就到设法场处决“潘和尚”日子，从早起来，监牢中狱卒们，就按“发送红差”惯例，给“番和尚”披红挂绿，全身上下揩抹干净，并在两腮上画胭脂，于死牢中摆下四大碗鸡、鸭、鱼、肉，并预备坛子水酒，劝他吃饱喝足动身上路。
“老鼠和尚”下狱时已被挑断大筋，虽是变成个废人，却直还盘算着如何砸牢反狱逃将出去，万没料到这快就上法场，自知今天无论如何都躲不过去极刑之苦，索性把心横，放开肚皮，吃最后顿“断头饭”。
这时便有官差前来提人，将“潘和尚”从深牢大狱中起出，打入囚笼木车，由两百多名团勇押解着游街示众，众兵丁横眉立目，杀气腾腾，个个都是“弓上弦、刀出鞘”，阵阵敲打碎锣破鼓开道喧闹声中，推动着囚车，缓缓来至城中十字街心。
此时灵州城里许多百姓，都已听闻拿到盗窃库银巨贼，而且此贼还偷拐小孩，这些年在附近丢失孩子，多半都被此贼煮来吃，实该千刀万剐。
满城中人，无不对其切齿痛恨，都恨不得食其肉、寝其皮，眼看今日正午就要处以极刑，自然是奔走相传，尽来观看，来得人实在太多，城墙也似砌将起来，搅做人山人海，连四周楼阁房顶瓦檐上都站满人，人人都想看看如何收拾这专吃人肉恶贼。
临着街心处高楼，是座二层阁子，视野最为开阔，被设为监斩台，由带兵镇守灵州藩库节制军务图海提督，与那位总领团练马大人共同监斩，为防有歹
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