候张小辫前来请命，马天锡大喜，赞道：“本官总算没看错人，张牌头真壮士也。不知如何施为，又要带多少人马？”张小辫道：“小
承蒙恩相抬爱，始终无以为报，如能有机会给马大人分忧解难，即便是刀山火海，也不敢推辞。这回不用动
兵卒，只求孙大麻子留在城头接应即可，小人自有本事应付荒葬岭野狗。”
马大人见他虽然说得口滑，但看神色间胸有成竹。他也是用人不疑，疑人不用，便点首说道：“如此举动，没有十二分胆智绝难做到，看来美玉向来藏于顽石之中，倘若单以衣貌出身取人，岂不误
天下贤士？这张牌头果然不是等闲之辈，本官就依你所言，调班公差到城头接应，事成之后，必有重赏。”说罢命人取来柄短刀，乃是古代刽子手传下寸青，刘五爷死后便被收入官库，此时给张小辫，让他带着防身，又给进出城防腰牌，使他便宜行事。
但别官吏幕僚，以及那旗人图海提督，却都觉张小辫这小子能有什
真手段，不过是有些个泼皮胆气而已，此事谈何容易，好比是在老虎口中讨脆骨，到大象嘴里拔生牙，都不是好惹，纵然横着胆子去，也只不过白白送命。
这时天已擦黑，张小辫告辞出来，招呼孙大麻子和班公差，同到南城。城外大敌当前，城门绝不敢开，只好在城头上用大竹篮吊人下去。
张小辫见城头上站得密密麻麻，全是灵州团勇，正自不断地搬运滚木礌石、灰瓶弓箭，又摆开许多臼炮火器，尊尊劈山炮和排排抬枪不计其数，真可谓是“杀气迷空乾坤暗，遍地征云宇宙昏”。他从未见过这等阵仗，不禁暗自心惊，脚底下发软，有点后悔刚才在官家面前逞能夸强，可现在打退堂鼓也晚，只好把全身上下收拾紧凑利落，准备等天彻底黑下来以后，便出城行事，这才要“拼身入虎**，冒险探豺狼”。
张小辫心道胆小不得将军做，舍不得孩子套不来狼，谁让咱自打生下来就没财没势呢，更没有本事做别样营生，也不甘出苦力气做活度日，再不舍得把自家小命当本钱来搏，如何能够出人头地？想到此处便横下心来，把身着夜行衣紧紧，腿上用青带子打绑腿，脚下穿双多耳麻鞋，又随身裹水粮和小袋石灰，将寸青短刀别在后腰，随后在城头上同那黑猫饱餐顿。
孙大麻子对张小辫举动好生钦佩，有意要结伴同去，若有什高低，两人好歹能有个照应。张小辫拦住他说：“看这阵势，粤寇明天拂晓就得前来打城，你这大麻脸不留在城头上，回来时谁肯接
上来？”孙大麻子点头称是，并嘱咐张小辫定要在天亮前回来，否则必被打城粤寇裹住，死在乱军当中。
此刻黑云遮住明月，正是潜行良机，张小辫坐在吊篮里下城，抬眼看看四周，就把那黑猫揣在自己怀里，借着几点朦胧星光，直奔城南荒葬岭。
这片山阙离城虽近，但山中沟壑极深，是个极野去处，除却抛尸民夫，绝少有人接近。太平军也不会取道山谷，以前几次都是从两边迂回过来。
张小辫走不多久，就已来到山谷前边，他向草栖露宿得多，深夜独行荒山倒也不怎放在意下。但见四周荒草
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