乡某村那是
家园；某年某月母有难，某月某日就下
凡；某山某寨插香，今日结义投雁营；入营自当尊号令，吃咒赌誓表心迹；上不敬兄把头断，下不爱弟挖心肝；如不敬兄不爱弟，让短命落黄泉。”
营官还要问有何凭证？后进就答道“以裁香为凭”，这时要把手里
草香折断，表示倘若有违此言，就如这炷香
般，落个刀两断下场。
雁排李四把能留人都留下，根底不清则律打发回去，重新清点营中团勇，共计两千二百出头，实力扩充多半，自是欢喜庆幸。只有张小辫心下犯着嘀咕，眼见兵马越来越多，这可是仗要越打越大兆头，大概死人也会越来越多，照这
打下去，还不知要死伤多少手足兄弟。张三爷眼下走这条路，什时候才算是个尽头？料来多想也于事无补，听天由命罢。当即整顿队伍，回城听命。
雁营在黄天荡大破粤寇之事，果然震动天下，京城里皇上听得捷报，喜动龙颜，谓国朝中兴在望，当即亲提御笔，写“忠勇雁营”四字，让兵部破例给张小辫加参将之职。别看是正三品武官，也拿着朝廷俸禄，但实际上却是个有名无实虚衔，还是让他做他营官，另外作为封赏，今后营中团勇皆加双饷。
图海提督本想借着太平军刀子，除掉灵州雁营，谁想得这个结果，反倒成全此辈，又觉得张小辫和雁排李四手段得，在城中又是死党众多，要逼得他们紧，恐怕生出别般大乱子来，也只好暂且衔恨隐忍在心。而且调遣雁营截击粤寇正是他出主意，当然免不奏报朝廷给自己邀功请赏，这些事情都按下不表。
只说时光易逝，寒来暑往，过完秋冬，又过春夏，张小辫蒙受巡抚大人赏识，充做雁营营官。他虽不懂战阵杀伐之道，但手下雁排李四等人，多是当今世上骁勇善战将才，更肯为他用命，统率着雁营团勇，接连不断地与粤寇交战，到处攻城拔寨，收复灵州城附近好几处重镇。
这天雁营回城休整队伍，张小辫寻个空，独自人来到猫仙祠里。那些野猫们见有熟人来，都拥到祠中与他厮耍。
张小辫喂那些野猫们吃些东西，便跷起二郎腿倚倒在神龛上。这半年多来，他经历无数杀伐之事，蓦然间生出阵感慨，当初做梦都想求场荣华富贵，可天底下刀兵四起，也不知张三爷何年何月才能有顿安稳饭吃？早知道做人辛苦，先前投胎时候，还不如求那轮转阎王给三爷托生成个灵州野猫，倒落得逍遥快活，强似整日出生入死，无休无止。
正恁般烦恼，忽听有个枯柴般声音冷冷说道：“兀呀，故人别来无恙否？”张小辫心中惊，忙从神龛上跳起身来，抬眼看时，已见猫仙祠里多人。那人穿着身破破烂烂灰袍，就好像是从古墓死人身上扒下来古旧服饰，又蒙着个面，只露出两只毫无生气眼睛，不是旁人，正是能够指点祸福吉凶林中老鬼。
张小辫半年不见此人，想不到今天竟自己找上门来，正有些紧要话想问他，连忙唱个大喏，谁知还来不及多作叙谈，却听那林中老鬼突然开口道：“张三爷，你大祸临头，性命都将不保，还有心思在此闲耍！”
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