“
侄儿。”老爹回答，“他今天出发
。喝太多酒，所以在这里过夜。”神情有些羞赧。
“那恭喜你。”佐野说得很顺口。中日战争刚开打时，佐野总是难以启齿说出这种贺词，不过现在已经能脱口而出，可能是心情也逐渐
致。佐野认为这是好事。
“因为他很疼爱这个侄儿，”小姐机灵而沉着地说明，“所以昨晚很难过，就在这里过夜。这不是坏事。也想给老爷爷打气，所以早上特地去买花送他，
小姐只轻轻点头便走，而且神情严肃。脚踏车后座载着菖蒲花，白色与紫色菖蒲花摇晃在枝头。
近午时分，他办好退房手续，右手拎着包包，左手提着塞满冰块香鱼箱，从旅馆走到巴士站。这条路约有五百米，是条尘土飞扬乡间小路。他不时停下脚步，放下行李擦汗，然后叹口气，又继续走。走约三百米，背后传来声音：
“你要回去吗？”
佐野回头，看到那位小姐在笑。她拿着面小国旗，身穿高雅黄色绢丝洋装，别在头发上波斯菊人造花也很秀气。但她和个乡下老爹在起。老爹身穿木棉条纹和服，身材矮小，看起来是很耿直人。他那黝黑粗大右手，拿着刚才菖蒲花。佐野见状暗忖，原来她早上骑脚踏车东奔西跑，是为送花给这位老爹吧。
“怎
样？钓到吗？”小姐语带揶揄地说。
往岩石那边走去。
佐野拿起钓竿，再度静静垂钓，欣赏四周风景。忽地传来声巨响，扑通。那确实是扑通落水声。佐野定睛看，原来是那位小姐从岩石上掉到河里，水淹到她胸口，她紧握钓竿，“哎呀呀”地爬上岸边，活像只落汤鸡。白色洋装湿漉漉地紧贴双腿。
佐野笑，笑得好开心，副幸灾乐祸样子觉得她活该，丝毫不起同情之心。但他忽然收起笑声，指着小姐胸部尖叫：
“血！”
早上指着人家腿，现在指着人家胸。小姐简单白色洋装胸前渗出血，晕染成朵血红色玫瑰花。
“没有。”佐野苦笑，“因为你掉到河里去，香鱼都被你吓跑。”就佐野而言，这是上乘应答。
“所以水浊掉吗？”小姐收起笑容，低声嚅嗫。老爹微微笑，继续往前走。
“你为什拿着国旗？”佐野试图改变话题。
“因为出征呀。”
“谁出征？”
她低头俯视自己胸口，若无其事地说：
“这是桑葚。把桑葚放在胸前口袋里，原本想待会儿要吃，这下没得吃。”
可能是从岩石滑落时，压到桑葚。佐野再度觉得颜面尽失。小姐丢下句“别看”便转身离去，消失在河岸棣棠花丛里。第二天、第三天，她都没有再来河边。唯有佐野依然悠哉地在那棵柳树下垂钓，愉快地欣赏周遭景致。他似乎不想再见到那位小姐。虽然佐野不是好色青年，但也未免太迟钝。
欣赏三天河岸风景，钓到两条香鱼。这定是拜“阿染”蚊钩所赐。钓到香鱼只有柳叶般大，他请旅馆炸给他吃，心情却闷得要命。第四天返回东京，但当天早上他为买香鱼当伴手礼，走出旅馆时，遇到那位小姐。小姐身穿黄色绢丝洋装，骑着脚踏车。
“嗨，早安。”佐野天真无邪，大声打招呼。
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