“两位小朋友，这就是
们国家
历史啦，络绎不绝侵略者，”司机把烟灰弹出窗外，说，“马其顿人。萨珊人。阿拉伯人。蒙古人。现在是苏联人。不过们就像那边耸立城墙。伤痕累累，看上去
点都不漂亮，但依然屹立着。说没错吧，老兄？”
“确实没错。”爸爸说。
半个小时后，司机让车停
下来。
“走吧，你们两个，”爸爸说，“到外面来看看。”
他们下车。爸爸指着远处，“在那边。快看。”
1981年3月
司机将出租车停在路边，好让大队苏联吉普和装甲车通过。坐在前排塔里克向司机那边靠过去，趴在他身上，用俄语大声喊道：“请啊！请啊！”
有辆吉普揿响喇叭，塔里克报以声口哨，容光焕发他高兴地挥舞手臂。“多漂亮枪啊！”他高声说，“多
棒吉普啊！多不起军队啊！可惜你们连群拿着弹弓农民都打不过！”
车队已经过去。汽车猛地向前冲，重新上路。
“还有多远？”莱拉问。
塔里克张大嘴巴。莱拉也样。当时她觉得自己就算再活百岁，也不可能再看到这壮观东西。
她见过这两尊大佛照片，但它们极其庞大，高高耸起，规模之宏伟远远超出她先前想像。大佛是在片被阳光晒得发白石壁上被开凿出来，居高临下地俯视着他们；莱拉想像将近两千年之前，它们也是这样俯视着路过这座峡谷丝绸之路上商旅。两尊大佛两旁，峭壁上还有无数个洞穴。
“觉得自己很渺小。”塔里克说。
“你们想
“顶多个小时，”司机说，“如果没有更多车队和关卡话。”
他们——莱拉，爸爸和塔里克——在这天外出旅游。哈西娜本来也想去，求她父亲，但他不肯答应。是爸爸提议出来玩。尽管他薪水微薄，出来玩又需要很多钱，但他还是在这天请个司机。至于他们要去哪里，他半点都没跟莱拉透露，只说要去那个地方很有教育意义。
那天早上，他们五点就出发。莱拉坐在窗边，看着车外景色从峰顶覆盖着白雪山脉变成沙漠、峡谷，再变成被太阳烤得干裂、盘踞在地面上大岩石。路上，他们经过些用茅草搭成屋顶泥屋和散落着捆捆小麦田地。莱拉时不时还能见到游牧部落黑色帐篷，安扎在尘土飞扬泥地上。更为常见是被烧毁苏联坦克和坠毁直升飞机残骸。她心里想，这就是艾哈迈德和努尔阿富汗。原来真发生过场战争，就在这儿，在这些乡下地方。喀布尔没有战争。喀布尔大体上平安无事。在喀布尔，如果不是那些时不时爆发枪声，如果不是人行道上总是有苏联士兵在吸烟，街道上总是能见到苏联吉普摇摇晃晃地前进，战争可能也只是段传闻而已。
他们又通过两个关卡，来到座峡谷，这时早晨已经过半。爸爸让莱拉从座位上趴过来，指着远处几堵看上去年代久远红砖墙。
“那个叫红城。原来是座堡垒。九百年前，人们盖它，用来保护峡谷免遭外来侵略。13世纪时候，成吉思汗孙子向它发起进攻，但他阵亡。然后成吉思汗亲自出马，把它给毁。”
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