喧哗声来自酒店大堂。酒店前台右边有
个休息区，里面有几张椅子，两张缀着小羊皮
沙发。角落摆着个正对着沙发电视机，萨伊德、接待员和几个客人聚集在电视机前。
莱拉和塔里克走
过去。
电视机上正在播放英国广播公司节目。屏幕上有座大楼，大楼上部冒着滚滚黑烟。塔里克跟萨伊德说几句话，萨伊德回答还没说完，电视屏幕角出现架飞机。它撞上旁边塔楼，爆发出团令莱拉之前见过任何大火都相形失色火球。大堂里面每个人都发出声惊呼。不到两个小时，两座大楼已经倒塌。很快，所有电视台都在谈论阿富汗、塔利班和奥萨玛·本·拉登。
“你听说塔利班怎
说吗？”塔里克问，“关于本·拉登？”
阿兹莎和他面对面坐在床上，思考着棋局。塔里克已经教会她下象棋。她皱着眉，用手指轻轻敲打下唇，这个动作是跟她父亲学来。塔里克每当考虑下步怎走时就会这样。
那年9月个星期天，莱拉正要把感冒察尔迈伊放到床上睡午觉，这时塔里克冲进他们住平房。
“你听到吗？”他说，稍微有点喘息，“他们杀他。艾哈迈德·沙·马苏德。他死。”
“什？”
塔里克站在门口，把他知道说给她听。
“他们说他接受两个自称原籍摩洛哥比利时记者采访。就在他们交谈时候，枚藏在摄像机里面炸弹爆炸。杀死马苏德和名记者。另外个记者打算逃命，但被他们用枪打死。他们现在说那两个记者可能是基地组织人。”
察尔迈伊感冒好些。他睡着，莱拉用药水按摩着他胸膛。
“
听说。”她说。
塔利班宣布他们不会将本·拉登交出来，因为他是个在阿富汗避难客人；拒绝客人有悖普什图人道德观念。塔里克苦
莱拉想起妈妈钉在她卧室墙壁上艾哈迈德·沙·马苏德画像。马苏德身体前倾，扬起道眉毛，脸上神情专注，仿佛正在恭敬地听着别人说话。莱拉记得妈妈十分感激马苏德在她儿子墓边念经文，把这件事说给每个人听。甚至在马苏德和其他派别交战之后，妈妈依然拒绝责备他。他是个好人，她过去常常说，他想要和平。他想要重建阿富汗。但他们阻挠他。都怪他们阻挠他。对妈妈来说，即使到最后，即使切都变得极其糟糕，喀布尔成为片废墟，马苏德依然是潘杰希尔雄狮。
莱拉没有这宽容。马苏德惨死没有令她高兴，但她无法忘记是，在马苏德掌权时候，各处城区被夷为平地，尸体从乱石堆中被扒出来，已经下葬儿童手脚在屋顶或树木高枝之上被人发现。她也清楚地记得那枚火箭弹飞进来之前妈妈脸上表情，还有那想忘也忘不场景：爸爸那失去脑袋躯体落在她旁边，印在他恤衫上桥塔剌穿浓雾和血迹。
“他们会给他举办葬礼，”塔里克说，“这点敢肯定。也许在拉瓦尔品第。葬礼将会很隆重。”
差点睡着察尔迈伊坐起来，用拳头揉着眼睛。
两天之后，他们正在打扫个客房，突然听到阵喧哗。塔里克丢下拖把，匆匆跑出去。莱拉跟在他身后。
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