她犹豫
会儿。
“如果他
生活真贫困不堪，
还是准备帮助帮助他。会给你寄笔钱去，在他需要时候，你可以点点地给他。”
但是知道她答应做这件事并不是出于仁慈心肠。有人说灾难不幸可以使人性高贵，这句话并不对；叫人做出高尚行动有时候反而是幸福得意，灾难不幸在大多数情况下只能使人们变得心胸狭小、报复心更强。
这件事过去大约五年之后，决定到巴黎去住个时期。伦敦实在待腻；天天做事几乎模样，使感到厌烦得要命。朋友们过着老套生活，平淡无奇，再也引不起好奇心。有时候们见面，不待他们开口，就知道他们要说什
话。就连他们桃色事件也都是枯燥乏味老套。们这些人就象从终点站到终点站往返行驶有轨电车，连乘客数目也能估计个八九不离十。生活被安排得太有秩序。觉得简直太可怕。退掉小住房，卖掉为数不多几件家具，决定开始另外种生活。
临行以前到思特里克兰德太太家去辞行。有不少日子没同她见面，发现她有不少变化，不仅人变得老、瘦，皱纹比以前多，就连性格觉得都有些改变。她事业很兴旺，这时在昌塞里街开个事务所。她自己打字不多，时间主要用在校改她雇用四名女打字员打字稿上。她想尽办法把稿件打得非常讲究，很多地方使用蓝色和红色字带，打好稿件用各种浅颜色粗纸装订起来，乍看仿佛是带波纹绸子。她给人打稿件以整齐精确闻名，生意很能赚钱。但是尽管如此，她却认为自己谋生糊口有失身份，总有些抬不起头来。同别人谈话时候，她忘不向对方表白自己高贵出身，动不动就提到她认识些人物，叫你知道她社会地位点儿没有降低。对自已经营打字行业胆略和见识她不好意思多谈，但是说起第二天晚上要在位家住南肯星顿皇家法律顾问那里吃晚饭，却总是眉飞色舞。她很愿意告诉你她儿子在剑桥大学读书事；讲起她女儿刚刚步入社交界，参加舞会就应接不暇时，她总是得意地笑起来。觉得在和她聊天时候问句蠢话。
“她要不要到你开这个打字所里做点儿事？”
“啊，不，不让她做这个，”思特里克兰德太太回答，“她长得很漂亮，认为她定能结门好亲事。”
“那对你将会有很大帮助，早该想到。”
“有人建议叫她上舞台，但是当然不会同意。所有有名戏剧家都认识，只要肯张嘴，马上就能给她在戏里派个角色，但是不愿意她同杂七杂八人混在起。”
思特里克兰德太太这种孤芳自赏态度叫心里有点儿发凉。
“你听到过你丈夫什消息吗？”
“没有，什也没有听到过。说不定他已经死。”
“在巴黎可能遇见他。如果知道他什消息，你要不要告诉你。”
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