第二天
们就去给思特里克兰德搬家。劝说他搬到施特略夫家里来需要绝大
毅力和更多耐心，幸而思特里克兰德病得实在太重，对于施特略夫央求和决心都做不出有效抵抗
。在他软弱无力咒骂声中，们给他穿好衣服，扶着他走下楼梯，安置在
辆马车里，最后终于把他弄到施特略夫画室里。当们到达以后，他已经点气力也没有，只好言不发地由们把他放在张床上。他病延续六个星期。有段日子看上去他连几个钟头也活不过去，毫不怀疑，他之所以能够活下来完全要归功这位荷兰画家任劳任怨护理。从来也没有见到过比他更难伺候病人。倒不是说他挑剔、抱怨；恰恰相反，他从来也不诉苦，从来不提出什
要求，他躺在那里语不发。但是他似乎非常厌恨你对他照顾；谁要是问问他觉得怎样、有什需要，他轻则挖苦你句，重则破口大骂。发现这个人实在让人厌恶，他刚脱离危险，就把想法告诉他。
“见鬼去吧，你，”他点不客气地回敬句。
戴尔克·施特略夫把自己工作全部撂下，整天服侍病人，又体贴，又关切。他手脚非常利索，把病人弄得舒舒服服。大夫开药，他总是连哄带骗地劝病人按时服用，从来没想到他手段这巧妙。无论做什事他都不嫌麻烦。尽管他收入向只够维持夫妻两人生活，从来就不宽裕，现在他却大手大脚，购买时令已过、价钱昂贵美味，想方设法叫思特里克兰德多吃点东西（他胃口时好时坏，叫人无法捉摸）。什时候也忘不他劝说思特里克兰德增加营养那种耐心和手腕。不论思特里克兰德对他多没礼貌，他也从来不动火。如果对方只是郁闷懊丧，他就假装看不到；如果对方顶撞他，他只是笑置之。当思特里克兰德身体好些，情绪高起来，嘲笑他几句开开心，他就做出些滑稽举动来，故意给对方更多讥笑机会。他会高兴地递给几个眼色，叫知道病人已经大有起色。施特略夫实在是个大好人。
但是更使感到吃惊还是勃朗什。她证明自己不仅是个能干、而且是个专心致志护士。你再也不会想到她曾度激烈地反对过自己丈夫，坚决不同意把思特里克兰德带回到家里来。病人需要照料地方很多，她坚持要尽到自己部分责任。她整理病人床铺，尽量做到在撤换床单时不惊扰病人。她给病人洗浴。当称赞她能干时，她脸上露出惯有微笑，告诉她曾经在家医院做过段事。她丝毫不让人看出来，她曾经那样讨厌过思特里克兰德。她同他说话不多，但是不管他有什需要，她都很快地就能知道。有两个星期思特里克兰德整夜都需要有人看护，她就和她丈夫轮班守夜。真想知道，在她坐在病床旁边度过漫漫长夜时心里在想些什。思特里克兰德躺在床上，样子古怪怕人，他身躯比平常更加削瘦，红色胡子乱成团，眼睛兴奋地凝视着半空；因为生病，他眼睛显得非常大，炯炯发光，但那光亮显得很不自然。
“夜里他跟你说过话吗？”有次问她。
“从来没有。”
“你还象过去
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