“这
说不是你妻子离开
你，是你把她丢。”
“看在老天面上，别同
说这种话吧。”
仍然不能把他
话当真。点也不相信他告诉事，但是他痛苦却是真真实实。
“好吧，
“妻子离开。”
他费很大力气才把这几个字说出来。他抽噎下，眼泪沿着胖乎乎面颊滴滴地落下来。不知道该说些什。最初想法是，她丈夫这种晕头晕脑地对思特里克兰德倾心相待，叫她再也忍受不，再加上思特里克兰德总是冷嘲热讽，所以她坚决要把他赶走。知道，虽然勃朗什表面端庄沉静，但是脾气如果上来，却执拗得可以。假如施特略夫仍然拒绝她请求，怒之下，她很可能离开家庭，发誓再不回来。但是不管事实真相如何，看到这个小胖子痛苦不堪样子，实在不忍讥笑他。
“亲爱朋友，别难过。她会回来。女人们时说气话，你千万别太认真。”
“你不解。她爱上思特里克兰德。”
“什！”吓跳；但是还没有来得及仔细琢磨，就已经觉得这件事太荒谬。“你怎能这傻？难道你是说你在吃思特里克兰德醋？”差点笑出来。“你也知道，思特里克兰德这个人简直叫她无法忍受。”
个星期以后知道谜底。这天个人在外面吃晚饭，饭后回到住处。大约十点左右，正坐在起居间看书，忽然，门铃暗哑地响起来。走到过道上，打开门，站在面前是施特略夫。
“可以进来吗？”他问。
楼梯口光线很暗，看不清他样子，但是他说话声音却使吃惊。知道他喝酒从来不过量，否则会以为他喝醉酒。把他领进起居间里，叫他坐下。
“谢天谢地，总算找到你，”他说。
“怎回事？”问；他激动不安样子叫非常吃惊。
“你不解，”他呻吟道。
“你是头歇斯底里蠢驴，”有些不耐烦地说。“让给你喝杯威士忌苏打你就会好些。”
猜想，不知为什原因——天知道人们如何想尽办法来折磨自己——戴尔克毫无道理地怀疑起自己妻子爱上思特里克兰德，因为他最不会处理事情，多半把她惹恼。而他妻子为气他，也就故意想尽方法增加他疑虑。
“听说，”对他说，“咱们起回你画室去吧。如果你自己把事办糟，现在只好去负荆请罪。认为你妻子不是那种爱记仇女人。”
“怎能回画室呢？”他有气无力地说，“他们在那里呢。把屋子让给他们。”
进到屋子里面，可以清清楚楚地打量他。平时他总是穿戴得干净整齐，这次却衣冠不整，突然给人以邋里邋遢感觉。点也不怀疑，他定是喝醉。对他笑笑，准备打趣他两句。
“不知道该到哪儿去，”他突兀地说句，“刚才来次，你不在。”
“今天吃饭晚，”说。
想法改变；他显然不是因为喝酒才这样嗒然若丧。他脸平常总是红扑扑，现在却块红、块白，斑斑点点，样子非常奇怪。他两只手直在哆嗦。
“出什事吗？”
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