两年又过去
，也许是三年，因为在塔希提，时间总是不知不觉地流逝过去，没有人费心去计算。但是最后终于有人给库特拉斯医生带来个信儿，说是思特里克兰德很快就要死。爱塔在路上拦住
辆往帕皮提递送邮件
马车，请求赶车人立刻到医生那里去趟。但是消息带到时候，医生恰巧不在家。直到傍晚他才听到这个信儿。天已经太晚，他当天无法动身；他是第二天清早才启程去。他首先到塔拉窝，然后下车步行；这是他最后次走七公里路到爱塔家去。小路几乎已被荒草遮住，看来已经有好几年没有行人足迹。路很不好走；有时候他得跋涉过段河滩；有时候他得分开长满荆棘茂密矮树丛。有好几次他不得不从岩石上爬过去，为躲避挂在头顶树枝上野蜂窝。密林里万籁无声。
最后他走到那座没有油漆过木房子前面时，他长舒口气。这所房子现在已经破旧得不成样子，而且片龌龊，不堪入目。迎接他仍是片无法忍受寂静。他走到阳台上，个小孩儿正在阳光底下玩儿，看见他便飞快地跑掉；在这个孩子眼睛里，所有陌生人都是敌人。库特拉斯医生意识到孩子正躲在棵树后面偷偷地看着他。房门敞开着。他叫声，但是没有人回答。他走进去。他在另扇门上敲敲，仍然没有回答。他把门柄扭便走进去。扑鼻而来股臭味几乎叫他呕吐出来。他用手帕堵着鼻子，硬逼着自己走进去。屋子里光线非常暗，从外面灿烂阳光下走进来，时他什
也看不见。当他眼睛适应室内光线时，他吓大跳。他不知道自己走到什地方来，仿佛是，他突然走入个神奇世界；矇矇眬眬中，他好象觉得自己正置身于个原始大森林中，大树下面徜徉着些赤身裸体人。过会儿他才知道，他看到是四壁上巨大壁画。
“上帝啊①，
不是被太阳晒昏吧，”他喃喃自语道。
①原文为法语。
个人影晃动下，引起他注意，他发现爱塔正躺在地板上，低声呜咽着。
“爱塔，”他喊道，“爱塔。”
她没有理睬他。屋子里腥臭味又次差点儿把他熏倒，他点支方头雪茄。他眼睛已经完全适应屋里朦胧光线。他凝视着墙上绘画，心中激荡着无法控制感情。他对于绘画并不怎内行，但是墙上这些画却使他感到激动。四面墙上，从地板直到天花板，展开幅奇特、精心绘制巨画，非常奇妙，也非常神秘。库特拉斯医生几乎连呼吸都停止。他心中出现种既无法理解、又不能分析感情。如果能够这样比较话，也许个人看到开天辟地之初就是怀着这种欣喜而又畏服感觉。这幅画具有压人气势，它既是肉欲，又充满无限热情。与此同时它又含着某种令人恐惧成分，叫人看着心惊肉跳。绘制这幅巨作人已经深入到大自然隐秘中，探索到某种既美丽、又可怕秘密。这个人知道般人所不该知道事物。他画出来是某种原始、令人震骇东西，是不属于人世尘寰。库特拉斯医生模模糊糊地联想到黑色魔法，既美得惊人，又污秽邪恶。
“上帝啊①，这
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