“他是
个卑鄙无耻
势利小人，世界上
最深恶痛绝就是势利。要不是，他什
都谈不上。你可想得到，他父亲是打办公室家具。办公室家具。”这几个字他讲得特别不屑。“告诉人家，他在美国是个提不上嘴人，出身非常寒微，但是，他们好象并不在乎。你记着话，老兄。英国交际界整个儿完
，就象渡渡鸟[注]。”
艾略特认为，法国情形也不大炒。他年轻时候
活在世上时还会如此，但是，除掉这些，伦敦已经完。老兄，你可知道圣艾尔斯家用女人伺候饭桌吗？”
这话是他和吃完午宴同从卡登府胡同走出来时讲。那天午宴上发生桩不幸事件。们尊贵主人藏画很有名，个叫保罗?巴顿年轻美国人第次上这儿来，表示想看看这些藏画。
“你是不是有张提香[注]？”
“们从前有过。现在在美国。个犹太佬出大笔钱买它，而们那时候手头他妈正非常之紧，所以老爵爷就卖掉。”
注意到艾略特耳朵竖起来，对这位谈笑自若侯爷恶狠狠看眼，就猜到当初原是他买下这张画。他听到自己这个出身在弗吉尼亚而且祖先在独立宣言上签过名后裔被人家这样奚落，简直气炸。他有生以来从没有受过这样羞辱。
更使人受不是，他对保罗?巴顿向就深恶痛绝。这人年纪虽轻，在大战后不久就到伦敦。二十三岁，白白皮肤，长得很漂亮，人有风趣，舞跳得非常之好，并且很有钱。他带封信来见艾略特，艾略特天生是个好心肠，就介绍他认识自己那些形形色色朋友。这样还不满足，还给他些宝贵忠告，教他怎样做人。他根据自己已往经验指给他看，只要对老太婆献些小殷勤，对名流谈话，不管怎样腻味，你都洗耳恭听，便是个举目无亲人也能钻进社交界。
可是，保罗?巴顿进社交界和二十年前艾略特?谈波登辛辛苦苦钻进社交界，完全是两个世界。这个世界心只顾自己享乐。保罗?巴顿豪兴、漂亮仪表和翩翩风度在几个星期之内就达到艾略特花多年刻苦和决心所达到程度。不久他就不需要艾略特帮助，而且并不想法子遮盖这事实，两人碰面时，巴顿还是很讨喜，可是，那种随随便便派头，使这个年纪大人非常生气。艾略特请客人并不是根据自己喜欢不喜欢，而是看他们能不能使宴会开得好。由于巴顿人缘不错，所以艾略特每星期请午宴时，仍旧邀他；但是，这个成功年轻人般都有约会，而且有两次在最后五分钟时诉他台。这样事情艾略特自己过去做得太多，明知道这是因为另外家请客，比艾略特宴会更有吸引力。
“也不要求你相信话，”艾略特气嘘嘘地跟说，“可是，这是千真万确事，看见他时，他总要强过。。提香，提香，”他连话都说不连贯。
“就是有张提香，他也对面不识。”
从来没有看见艾略特气成这个样子过。猜想他所以发火是因为他认为保罗?巴顿问起这张画是出于恶意；他不知道怎样打听出艾略特买这张画，就想利用这位高贵主人回答拿艾略特开次玩笑。
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