威克斯在欧林夫人家
后屋租
两个小房间，其中
间布置成会客室，用来接待客人，倒也相当舒适。威克斯生性顽皮，他在马萨诸塞州坎布里奇[1]朋友对此也没有什
办法。现在也许在这种脾气驱使下，吃过晚饭，他往往邀请菲利普和海沃德上他屋里来聊天。他礼数周到地接待他们，定要他们在屋里仅有两张比较舒服椅子上坐下。尽管他本人并不喝酒，但是在海沃德胳膊肘旁边却放两三瓶啤酒，在这种殷勤有礼态度中，菲利普看出嘲弄意思。在双方言辞激烈争论中，每逢海沃德烟斗熄灭，威克斯就执意要为他划火柴点火。他们刚相识时候，海沃德身为那所举世闻名大学中员，在哈佛大学毕业生威克斯面前摆出副屈尊俯就神态。谈话之中，话头偶然转到希腊悲剧作家身上，海沃德觉得他对这个题目可以发表权威性意见，于是摆出副得由他来指点讲授架势，根本不跟对方交换看法。威克斯面带笑容、态度谦虚地在旁洗耳恭听，直到海沃德话讲完，他才提出两个表面显得十分幼稚、暗中却藏有陷阱问题，海沃德满不在乎地回答，点没有看出自己会陷入多狼狈困境。威克斯先生先是谦恭有礼地表示异议，接着对项事实做出纠正，随后引用某个鲜为人知拉丁评注家段注释，继而又提到某个德国权威论断；情况表明他是个精通古典文学学者。威克斯就这面带微笑、从容自在地把海沃德说所有观点都驳得体无完肤，面不断表示歉意。他揭露出海沃德学识肤浅，却仍显得足恭尽礼。他谑而不虐地嘲讽海沃德几句。菲利普不能不看到海沃德完全显得像个傻瓜，海沃德并没有意识到应该闭口不说。他气之下，越发刚愎自用，仍然力图辩驳。他胡乱地妄加评论，威克斯则在旁亲切友好地加以纠正；海沃德毫无根据地加以推论，威克斯又证明他这做是多荒谬。最后威克斯承认，他在哈佛大学教过希腊文学。海沃德轻蔑地付之笑。
[1]坎布里奇，美国马萨诸塞州东部个城市，哈佛大学和麻省理工学院所在地。
“这点
其实早就可以看出来。当然，你是像教师那样阅读希腊文学作品，”他说，“而则是像诗人那样来欣赏它。”
“在你对作品意思并不怎解情况下，你是否反而觉得作品更富有诗意呢？觉得只有在启示宗教[2]里，误译才会使原意更加丰富。”
[2]启示宗教是指以上帝启示为信仰基础宗教，如犹太教、基督教等。
最后海沃德喝完啤酒，浑身燥热，头发凌乱，离开威克斯房间。他气恼地挥挥手，对菲利普说：
“这位先生无疑是个书呆子，对于美没有点真切感受。准确是办事员优点。们着眼是希腊文学精神实质。威克斯就像那样个角色，去听鲁宾斯坦[3]演奏钢琴，却抱怨他弹错几个音符。弹错几个音符！只要他演奏得出神入化，那又有什关系？”
[3]鲁宾斯坦（1835—1881），俄国钢琴家、指挥家。
这番议论给菲利普留下很深印象，他不知道世上有多少无能之辈正是从这种无知话语中寻求安
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