“
可不想告诉你。”他回答说。
他想自己应当立刻吻她。不知道她是否巴望他这
做。但毕竟事先没有
点表示，他看不出自己怎能那样贸然行事。她会以为他发疯
，或许会给他个耳光，说不定还会去向他大伯告状。真不晓得宋先生是怎跟凯西莉小姐勾搭上
。要是她把事情告诉伯父，那就糟。他知道大伯为人，他定会讲给医生和乔赛亚·格雷夫斯听，而他本人就会显得像个十足傻瓜。路易莎伯母老是说威尔金森小姐至少有三十七岁。想到自己会成为大家笑柄，他就不寒而栗。他们会说，她年龄大得都可以做他母亲。
“瞧你又在发呆。”威尔金森小姐笑着说。
令人兴奋，但菲利普觉得自己必须做出决断，最终他想在伦敦生活念头还是压倒心头畏缩之意。黑马厩镇教区牧师写信向尼克松先生请教，这是不是门适合上等人干职业，尼克松先生回信说：自从有特许状以后，许多念过公学和大学人都从事这个行业。况且，要是菲利普不喜欢这种工作，年之后希望离开话，赫伯特·卡特，就是那个会计师，愿意归还所付合同费用半。事情就这样定下来。根据安排，菲利普应在九月十五日开始工作。
“还有整整个月时间。”菲利普说。
“到那时，你将走向自由，而却要身陷罗网。”威尔金森小姐回答说。
她假期共有六个星期，会比菲利普早两天离开黑马厩镇。
“不知咱们以后是否还会再见面。”她说。
“不明白为什不行。”
“哦，别用这种讲求实际腔调说话。还没见过像你这样不动感情人。”
菲利普涨红脸。他怕威尔金森小姐把自己看成个懦夫：她毕竟是个年轻女子，有时还相当漂亮，而他自己也快二十岁。如果他们谈话只限于艺术和文学，那未免滑稽可笑。他应当向她求爱。他们谈论许多有关爱情话题，谈到过布雷达街那个学美术学生，还有她在他家住很久那位巴黎肖像画家。他请她给他当模特儿，并开始狂热地追求她，吓得她只好借故推托，不再给他当模特儿。显然，威尔金森小姐对这类献殷勤事早已习以为常。那天她戴顶大草帽，看上去十分漂亮。下午天气炎热，是入夏以来最热天，她上嘴唇上挂着串汗珠。菲利普记起凯西莉小姐和宋先生。以前他想到凯西莉时从不动心，她模样实在不算好看，但如今回想起来，他们俩私情倒似乎很有浪漫色彩。眼下他也有谈情说爱机缘。威尔金森小姐几乎完全法国化，这就给可能发生艳遇增添几分情趣。当他白天独自坐在花园里看书或是晚上躺在床上时，想到这桩事就感到兴奋不已。可是当他见到威尔金森小姐时，事情似乎就不那美好动人。
不管怎样，在她对菲利普讲自己那几桩艳遇之后，如果菲利普也向她求爱，她是不会感到吃惊。菲利普觉得她定对自己至今没有任何表示感到奇怪。也许这只是他凭空想象，不过近两天，他已不止次地觉得她目光里露出点鄙夷神色。
“你呆呆地在想什呀？”威尔金森小姐说，面笑盈盈地瞅着他。
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